Naučnici upozoravaju da je širenje čikungunja groznice ka sjeveru Evrope samo pitanje vremena. Zbog globalnog zagrijavanja, rizik od infekcije u zemljama poput Španije, Portugala, Italije i Grčke traje više od šest mjeseci godišnje, dok u jugoistočnoj Engleskoj taj period može iznosit i do dva mjeseca.

Šokantno otkriće

Studija objavljena u časopisu “Journal of Royal Society Interface” prvi put je detaljno istražila uticaj temperature na inkubaciju virusa u azijskom tigrastom komarcu. Istraživači su došli do šokantnog otkrića da je minimalna temperatura potrebna za prijenos virusa za 2,5 stepena niža nego što se ranije vjerovalo.

Dr Stephen White iz Britanskog centra za ekologiju i hidrologiju (UKCEH) ističe dramatičnu promjenu situacije: “Da smo prije 20 godina rekli da će čikungunja i dengue virus stići u Evropu, to bi zvučalo nevjerovatno. Invazivni komarci i klimatske promjene su sve promijenili.”

Posljedice i rizici

Diana Rojas Alvarez iz Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) naglašava da studija pokazuje potencijalno intenzivnije širenje u Evropi. Ona podsjeća da i do 40 posto oboljelih pet godina nakon infekcije i dalje pati od artritisa ili jakih bolova.

Virus čikungunja groznice, otkriven 1952. u Tanzaniji, ranije je bio ograničen na tropske krajeve. Do sada su u Evropi zabilježeni izolovani slučajevi u više od 10 zemalja, dok su Francuska i Italija 2025. godine imale stotine slučajeva velikih epidemija.

Mehanizam prijenosa je jednostavan: komarac ugrize zaraženu osobu, virus se inkubira u njegovom tijelu i prenosi se na sljedeću osobu putem pljuvačke. Hladne evropske zime su do sada sprječavale stalnu aktivnost komaraca, ali južni dijelovi kontinenta sada bilježe cjelogodišnju prisutnost ovih insekata, što značajno povećava rizik od epidemija.