Opet iste, ali sada drukčije

Ženski hokej na ledu na Olimpijskim igrama u Milanu doživljava još jednu epizodu vječnog rivalstva. Kanada i Sjedinjene Države izborile su svoje mjesto u finalu, ali ovaj put američka reprezentacija ulazi u odlučujući meč kao jasni favorit, preokrenuvši dotadašnju dinamiku.

Put do finala i statistika koja govori

Amerikanke su se do finala probijale bez većih problema, savladavši Švedsku sa 5:0. S druge strane, Kanadanke su se mučile sa upornom Švicarskom, teško izvukavši pobjedu od 2:1, iako su imale čak 46 šuteva prema samo 8 protivničkih. Ovo će biti osmo uzastopno finale Olimpijskih igara u kojem će zlatnu medalju osvojiti jedna od ove dvije nacije.

Serija poraza i promjena u sastavima

Kanada, aktuelni olimpijski šampion, stigla je na Igre u sjeni SAD-a, nakon što su je Amerikanke pobijedile u šest posljednjih susreta. Taj trend se nastavio i u Milanu, gdje su Kanadanke pretrpjele prvi poraz bez primljenog gola u historiji međusobnih susreta u grupnoj fazi (5:0). Američka dominacija je bila očigledna i u pripremnoj ‘Rivalry Series’ u novembru i decembru, gdje su ukupno postigle 27 golova uz samo 4 primljena.

Dok je Kanada ostala vjerna iskusnom kadru iz PWHL lige, SAD su se odlučile za mješavinu mladosti i iskustva, sa čak sedam igračica koje još uvijek nastupaju na koledžima. Ta strategija se pokazala izuzetno uspješnom. Amerikanke su jedini neporaženi tim na turniru, postigavši 31 gol u šest utakmica, a primile su samo jedan.

Glad za revanšem i sve je moguće

“Iskreno vjerujem da nas to čini još gladnijim,” izjavila je kanadska napadačica Julia Gosling nakon polufinala. Njen timski kolega, golman Ann-Renee Desbiens, dodaje: “Želite pobijediti najbolje timove, a mislim da je za ženski hokej to najbolji mogući meč. Biće intenzivno, biće kompetitivno.” Iako Kanada vodi u omjeru finala (4-2), sve ukazuje da će se za zlato u četvrtak u dvorani Santagiulia boriti dvije ekipe u potpuno drugačijoj poziciji nego ikada prije.