Raketa Falcon 9 kompanije SpaceX uspješno je lansirana u petak ujutro sa kozmodroma Cape Canaveral na Floridi, noseći četveročlanu posadu prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS). Lansiranje je izvedeno u 5:15 po lokalnom vremenu, a autonomna kapsula Crew Dragon ‘Freedom’ trebala bi se spojiti sa orbitalnom platformom u subotu poslijepodne, nakon 34 sata putovanja.

Posada i historijski trenutak

Misiju, označenu kao Crew-12, predvodi iskusna astronautkinja i morska biologinja Jessica Meir, koja se na stanicu vraća gotovo sedam godina nakon što je sa koleginicom Christinom Koch obavila prvi isključivo ženski svemirski šetnju u istoriji. U posadi su još i novak Jack Hathaway, bivši pilot borbenog aviona američke mornarice, francuska astronautkinja Sophie Adenot iz Evropske svemirske agencije te ruski kosmonaut Andrey Fedyaev.

Znanstveni rad u mikrogravitaciji

Tokom predviđenih osam mjeseci boravka, posada će provoditi niz eksperimenata. Među njima su istraživanja bakterija koje izazivaju upalu pluća, s ciljem poboljšanja tretmana na Zemlji, te eksperimenti sa interakcijama biljaka i mikroba koji fiksiraju azot, što bi moglo unaprijediti proizvodnju hrane u svemiru. Novu posadu na stanici dočekuju trenutni stanovnici: NASA astronaut Chris Williams te ruski kosmonauti Sergey Kud-Sverchkov i Sergei Mikaev.

Ova misija obilježava 12. dugotrajnu ekspediciju koju je NASA otpremila uz pomoc SpaceX-ovih raketa od 2020. godine. Međunarodna svemirska stanica, koja se održava u kontinuitetu od preko dvije decenije, ostaje ključna platforma za naučna istraživanja i međunarodnu saradnju u svemiru.