Neočekivani pregovori i obrat
Trump mjesecima pregovarao s Madurom, posljednja šansa 23. decembra
Podijeli vijest
Samo šest mjeseci prije nego što je američka vojska krenula da uhapsi Nicolása Madura, predsjednika Venecuele, Donald Trump je, iznenađujuće, težio dogovoru umjesto nasilnom svrgavanju. Tokom sastanka u Ovalnom uredu u julu, Trump je jasno stavio do znanja svojim savjetnicima da želi nastaviti pregovore s Madurovim režimom kako bi postigao sporazum koji bi prioritet dao američkim naftnim kompanijama, odlučujući se za diplomatski pristup s autokratskim liderom, kako prenosi The Wall Street Journal.
Ipak, nakon niza neuspjelih pokušaja da ubijedi Madura da odstupi u zamjenu za amnestiju, Trump je krajem decembra odlučio se za vojnu akciju. Ova operacija, koja je rezultirala Madurovim pritvaranjem u New Yorku, postala je primjer snažnije vanjske politike koju je Trump najavio da bi mogao primijeniti i u drugim dijelovima svijeta.
U Trumpovom drugom mandatu, Venecuela je postala neočekivano žarište njegovih ključnih prioriteta – masovnih deportacija, borbe protiv trgovine drogom, privlačnosti ogromnih naftnih i mineralnih rezervi, te pritiska senatora Marca Rubija i drugih koji su zagovarali svrgavanje režima.
Elliott Abrams, koji se bavio pitanjima Venecuele tokom Trumpovog prvog mandata, izjavio je: “Venecuela je savršena oluja, ona obuhvata sve što brine Trumpovu administraciju”.
Borba unutar administracije
Trumpova usredotočenost na resurse Venecuele izazvala je rivalstvo među njegovim savjetnicima i naftnim lobistima oko toga kako pristupiti politici prema ovoj zemlji. Predsjednik je jasno dao do znanja da mu je važniji sporazum s Karakasom koji bi služio njegovoj agendi “Amerika na prvom mjestu”, uključujući saradnju na deportacijama i povoljne naftne sporazume, nego pritisak za demokratsku tranziciju.
Trump je priznao da se državni sekretar Marco Rubio, koji ga je upozoravao da ne vjeruje Maduru, protivio takvom pristupu. Međutim, prema izvorima upoznatim s raspravom, Trump je insistirao: “Radimo to na moj način.” Na kraju su Rubio i drugi savjetnici uspjeli uvjeriti predsjednika da je Maduro terorist koji se bavi trgovinom drogom i da neće dobrovoljno napustiti vlast.
Madurova pogrešna procjena
Sa svoje strane, Maduro je Trumpov pritisak smatrao blefom, tvrde bivši saradnici i poslovni ljudi bliski režimu. Maduro je u septembru poručio: “Predsjedniče Donald Trump, morate biti oprezni jer Marco Rubio želi okaljati vaše ruke krvlju”, osuđujući američki pritisak kao pokušaj otimanja resursa zemlje.
Pojavljivao se u videozapisima plešući na prazničnim događajima i na lošem engleskom poručivao Amerikancima da želi mir uz poruku “ne brinite, budite sretni”. Trump je privatno izražavao frustraciju zbog tih snimaka, govoreći saradnicima da vjeruje da Maduro nije ozbiljan.
Početak diplomatskih napora
Kada se Trump vratio u Bijelu kuću u januaru prošle godine, smatrao je da je uložio previše vremena i političkog kapitala u neuspješne pokušaje svrgavanja Madura u prvom mandatu. Međutim, pitanje se brzo vratilo na dnevni red. Za teška međunarodna pitanja zadužio je Richarda Grenella, jednog od svojih najpovjerljivijih saradnika. Upute su bile jasne: osigurati oslobađanje američkih talaca, stvoriti prilike za američke naftne kompanije i uvjeriti Madura da ponovo prihvati avione s venecuelanskim migrantima koje je Trumpova administracija željela deportovati.
Samo 11 dana nakon početka Trumpovog mandata, Grenell je odletio u Karakas i vratio se sa šest Amerikanaca, a letovi za deportaciju su ponovo pokrenuti. Do kraja decembra, više od 13.600 Venezuelanaca vraćeno je u zemlju.
Dok je diplomacija trajala, energetske kompanije su snažno lobirale za ublažavanje sankcija. Tvrdili su da sankcije isključuju Amerikance iz unosnih poslova i istovremeno jačaju kineski uticaj u regiji. U julu je Chevron ponovo dobio dozvolu za crpljenje nafte u Venecueli. U maju su SAD ponudile Maduru dogovor da napusti zemlju i ode u egzil u zamjenu za amnestiju od optužbi za trgovinu drogom. Maduro je tu ponudu, kao i one koje su uslijedile, odbio.
Vojna opcija stupa na scenu
Neki visoki zvaničnici, uključujući Rubija, podsjetili su Trumpa da su američki tužioci optužili Madura da vodi narko-kartel, što je odjeknulo kod predsjednika. U avgustu su SAD udvostručile nagradu za hapšenje Madura na 50 miliona dolara. Državna odvjetnica Pam Bondi je izjavila: “Pod vodstvom predsjednika Trumpa, Maduro neće izbjeći pravdu”.
Za razliku od prvog mandata, ovog puta Pentagon se brzo pokrenuo. U septembru je pokrenuta vojna kampanja bombardovanja navodnih plovila za krijumčarenje droge, a uz obalu Venecuele nagomilane su ogromne vojne snage.
Do kraja ljeta, visoki zvaničnici su počeli razrađivati opcije za Madurovo uklanjanje. Rubio, direktor CIA-e John Ratcliffe i drugi počeli su se redovno sastajati. Američko obavještajno osoblje, uz pomoć doušnika iz Madurovog unutrašnjeg kruga, počelo ga je pomno pratiti, a specijalne snage su uvježbavale operaciju izvlačenja na replici njegovog kompleksa.
U oktobru je Trump javno ovlastio CIA-u za provođenje tajnih operacija u Venecueli. Nekoliko sedmica kasnije, sredinom novembra, dvojica lidera su razgovarala telefonom. Trump je rekao Maduru da će, ako ne ode dobrovoljno, SAD razmotriti upotrebu sile.
Konačni čin
Posljednji pokušaj da se Maduru omogući dobrovoljni odlazak u egzil dogodio se 23. decembra. Odbio je. Nekoliko dana kasnije, umjesto života u egzilu, helikopter je njega i njegovu suprugu iz Karakasa prevezao u američki pritvor.
Rubio je novinarima u subotu izjavio: “Pružene su mu višestruke vrlo, vrlo, vrlo velikodušne ponude, a on je umjesto toga odlučio ponašati se kao divljak, odlučio se igrati. A rezultat je ono što smo vidjeli večeras.”
