Šta bi se desilo sa Zemljom kada bi nestale sve pustinje?

Iako ideja o nestanku svih pustinja na Zemlji zvuči utopijski, posljedice bi bile izuzetno složene i dramatične po klimu, ekosisteme i biodiverzitet.

Zanimljivo je da je Sahara nekada bila potpuno zelena, u periodu poznatom kao „Zelena Sahara“ ili Sjevernoafrička vlažna era, od 11.000. do 5.000. godine p.n.e. Sahara se tokom posljednjih osam miliona godina „ozelenila“ stotinama puta, zahvaljujući oscilacijama Zemljine ose.

Promjene u atmosferi
Pustinje danas zauzimaju oko 20% Zemljine površine i nastaju zbog cirkulacije zračnih masa, poznate kao Hadleyeva ćelija. Kada bi nestale, monsuni bi postali snažniji, tropske oluje češće i intenzivnije, jer bi nestala prašina iz pustinja koja prirodno „koči“ ove pojave.

Nestanak ekosistema
Iako su pustinje suhe i naizgled neplodne, one podržavaju jedinstvene ekosisteme. Nestankom pustinja životinje poput pustinjske lisice mogle bi imati problema s preživljavanjem, dok bi druge vrste, poput varanskih guštera, lakše migrirale u nova područja. Otvorila bi se „zelena kapija“ za migraciju vrsta, mijenjajući evoluciju biodiverziteta, slično kao što se desilo prije 120.000 godina kroz Saharu.

Uticaj na globalnu klimu
Pretvaranje pustinja u zelene površine moglo bi ozbiljno poremetiti klimu. Primjer je Antarktik, najveća pustinja na svijetu, koji je prije oko 90 miliona godina bio zelen, što je izazvalo velike promjene u morskim strujama i temperaturama. Slično bi danas moglo dodatno pojačati globalno zagrijavanje kroz porast CO₂ i topljenje leda.

Pustinje nisu prazna područja – one regulišu globalnu klimu i čuvaju rijedak život. Njihov nestanak mogao bi donijeti više problema nego koristi.