Prvo poluvrijeme kvalifikacijske utakmice na Bilinom polju u Zenici donijelo je napetu igru i jedan pogodak. Reprezentacija Italije povela je u 14. minuti zahvaljujući Moiseu Keanu, koji je iskoristio grešku bosanskohercegovačkog golmana Nikole Vasilja.

Iako gosti vode rezultatom 1:0, domaći sastav pokazao je veću ofanzivnu aktivnost. Zmajevi su do pauze upisali ukupno 13 šuteva, od čega su neki bili opasni, dok je Italija imala samo dva pokušaja. Bosanskohercegovačka reprezentacija imala je i prednost u izvođenju kornera i u broju šuteva u okvir.

Preokret zbog isključenja

Dramu je u 41. minuti povećao italijanski reprezentativac Bastoni, koji je grubo startao Memića i sudija mu je pokazao crveni karton, budući da je bio zadnji odbrambeni igrač. Zbog ove situacije, selektor Italije morao je izvršiti taktičku promjenu – Matea Reteguija zamijenio je Federico Gatti, što je goste ostavilo bez pravog napadača, ali im je omogućilo da organizuju čvrstu defanzivnu formaciju do kraja poluvremena.