Više od 14 miliona ljudi duž istočne obale Sjedinjenih Američkih Država suočava se s prijetnjom snažne kasnozimske oluje. Nacionalna meteorološka služba izdala je upozorenja na mećavu za grad New York, Long Island, južni Connecticut te obalne zajednice u New Jerseyju i Delawareu, što je za najveći američki grad prvi takav alarm u posljednjih devet godina.

Prognoze su se značajno pogoršale u odnosu na ranije najave, te sada meteorolozi predviđaju padavine od 30 do 60 centimetara snijega u mnogim područjima. Širom sjeveroistoka očekuju se ukupne količine od 15 do 45 centimetara, dok bi srednjoatlantski region mogao doživjeti nešto manje količine. Uz snijeg, postoje i prognoze o mogućim poplavama u dijelovima New Yorka i New Jerseyja.

Opasnost i poremećaji

Oluja bi trebala započeti tokom nedjelje, a najintenzivniji dio s najjačim snježnim padavinama očekuje se u nedjelju navečer. Predviđa se da će snijeg padati intenzitetom od 2,5 do 5 centimetara na sat, s mogućim lokalnim pojavama i jačeg intenziteta. U kombinaciji s vjetrovima brzine od 40 do 56 km/h, ovi uslovi će putovanje učiniti izuzetno opasnim, ako ne i nemogućim.

Meteorološka služba upozorava i na moguće posljedice poput lomljenja grana drveća i prekida u snabdijevanju električnom energijom, zbog kombinacije teškog, mokrog snijega i jakih vjetrova. Oluja dolazi u trenutku kada su se napokon počeli topiti ostaci leda od prethodne snježne nepogode koja je pogodila regiju prije nekoliko sedmica.

Čini se da tradicija vezana za svizca Punxsutawney Phila, koji je početkom mjeseca vidio svoju sjenu što simbolizira još šest sedmica zime, ovog puta ima pokriće u stvarnosti. Zima na istočnoj obali SAD-a još uvijek nije rekla svoju posljednju riječ.