San Antonio Spurs nastavlja sa impresivnim nizom pobjeda u završnici NBA sezone, što direktno ugrožava vodeću poziciju Oklahoma City Thundera na Zapadu. Nakon što su u ponedjeljak srušili Miami Heat rezultatom 136-111, Spursi su ostvarili šestu uzastopnu pobjedu i desitu u posljednjih 11 utakmica. Sada, sa skorom 54-18, ekipa se sprema za susret sa ozlijeđenim Memphis Grizzliesima (24-47), dok Oklahoma City (57-15) putuje u Boston.

Wembanyamina dominacija

Victor Wembanyama je glavni pokretač spektakularnog preokreta San Antonija, koji je već osigurao plasman u plej-of nakon 2019. godine. Spursi su od 1. februara ostvarili nevjerovatnih 22 pobjede u 24 utakmice, što je najbolji učinak u ligi. Wembanyama prosječno postiže 24,3 poena, 11,2 skokova i vodi ligu sa 3,0 blokade po meču, a ove sezone je već 11 puta zabilježio najmanje 30 poena i 10 skokova.

“On je nešto što prije nismo vidjeli,” izjavio je trener Spursa, Mitch Johnson. “Utječe na toliko aspekata igre, na obje strane terena, sa loptom i bez nje… koliko god moje mišljenje bilo neupućeno, on utječe na svaki djelić našeg programa kao nijedan igrač kojeg sam ikada vidio.”

Memphis u teškoj situaciji

S druge strane, Memphis Grizzlies ulaze u ovaj susret nakon teškog poraza od Atlanta Hawksa (146-107), što im je treći uzastopni poraz i jedanaesti u posljednjih 12 nastupa. Tim je izuzetno oslabljen ozljedama. Zvijezda Ja Morant vjerovatno će propustiti ostatak sezone zbog ozljede lakta, dok su sezone završili i Edey, Scotty Pippen Jr. i Kentavious Caldwell-Pope. Pored njih, protiv Hawksa nisu igrali ni Cam Spencer, Javon Small i rookie Cedric Coward, što je ostavilo ekipu bez konkurentne rotacije.

U drugim NBA vijestima, Udruženje košarkaša (NBPA) kritikovalo je Milwaukee Bucks zbog navodnog želje da “parkira” zdravog Giannisa Antetokounmpoa, sugerišući da tim namjerno gubi utakmice (“tanking”). Izjave sindikata uslijedile su nakon izvještaja da je Antetokounmpo odbio zahtjev kluba da ne igra, iako je prema timu ozlijeđen. “Politika učešća igrača osmišljena je da učini timove odgovornim i osigura da kada je All-Star poput Giannisa Antetokounmpoa zdrav i spreman za igru, on bude na terenu,” navodi se u saopćenju.