Američki predsjednik Donald Trump, poznat po svojim pregovaračkim vještinama, na korak je od sklapanja sporazuma koji bi omogućio Sjedinjenim Američkim Državama preferencijalni pristup ukrajinskim rijetkim mineralima. Međutim, ovaj plan mogao bi donijeti manju korist nego što je Trump očekivao, jer procijenjene vrijednosti ukrajinskih mineralnih nalazišta temelje se na zastarjelim sovjetskim podacima koji nisu uzimali u obzir izazove u iskorištavanju i troškovima eksploatacije.

Prema nacrtu sporazuma, na koji se poziva ukrajinski list Economic Pravda, Ukrajina bi trebala uložiti 50 posto prihoda od svojih prirodnih resursa u fond koji bi ulagao u samu Ukrajinu. U zamjenu, SAD bi trebao ostvariti značajnu zaradu, dok Ukrajina ne bi primila američke sigurnosne garancije.

Ukrajina posjeduje oko 5 posto svjetskih zaliha rijetkih minerala poput grafita, litija, titanija, berilija i uranija. Ovi minerali su ključni za proizvodnju baterija, radarskih sistema i oklopnih vozila, što bi moglo značajno smanjiti američko oslanjanje na kineske izvore. Međutim, realnost u pogledu iskorištavanja tih resursa ostaje nejasna. Iako Ukrajina tvrdi da ima više od 20.000 ležišta, samo oko 8.000 je ocijenjeno kao iskoristivo.

Osim toga, procjene zasnovane na sovjetskim ispitivanjima iz 1960-ih i 1980-ih ne uzimaju u obzir trenutne uvjete na terenu. Trošak iskorištavanja tih resursa mogao bi doseći čak 15 milijardi dolara, uključujući izgradnju rudnika, kamenoloma i novih postrojenja za preradu. Ukrajinski geološki institut procijenio je da bi razvoj Novopoltavskog ležišta, jednog od najvećih na svijetu, zahtijevao ulaganje od 300 miliona dolara.

Jedan od glavnih izazova je i činjenica da minerali nisu toliko rijetki, ali njihovo vađenje i prerada su skupi zbog složenih procesa koji uključuju odvajanje minerala iz smjesa s drugim materijalima. Kina, koja dominira preradom tih minerala, drži gotovo monopol na tom segmentu industrije.

Uz to, ukrajinska infrastruktura potrebna za razvoj rudarske industrije je uništena zbog rata, a obnovu bi mogla koštati milijarde dolara i trajati godinama. Takođe, neka od najvrednijih nalazišta nalaze se na teritorijama pod ruskom okupacijom, što dodatno komplikuje Trumpov plan.

Ukupni trošak obnove Ukrajine procijenjen je na 524 milijarde dolara, što je gotovo jednako iznosu koji Trump traži za američku podršku Ukrajini u sukobu s Rusijom. Zbog tehničkih izazova i visokih troškova, stručnjaci iz S&P Global-a zaključuju da bi eksploatacija ukrajinskih minerala mogla biti neisplativa.