Glavni urednik portala The Online Citizen (TOC), Terry Xu, osuđen je da plati 420.000 singapurskih dolara (oko 325.400 američkih dolara) ministrima K Shanmugamu i Tan See Lengu zbog klevete u članku o transakcijama luksuznih vila. Presuda je donesena nakon što je Xu prošle godine proglašen odgovornim za objavu štetnog materijala.

Povod i sadržaj spornog teksta

Portal TOC je u decembru 2024. objavio tekst pod naslovom “Bloomberg: Gotovo polovina transakcija luksuznih vila iz 2024. nema javni zapis, što izaziva zabrinutost zbog transparentnosti”. Članak se oslanjao na izvještaj Bloomberg-a o kupovini i prodaji tzv. Good Class Bungalows (GCB) u Singapuru, navodeći da rastuća upotreba trustova doprinosi tajnovitosti na ovom ekskluzivnom tržištu.

U tekstu su se, između ostalog, navodile pojedinosti o transakcijama dvojice ministara. Spominjalo se da je dr Tan See Leng kupio vilu u Brizay Parku 2023. za 27,3 miliona dolara, te da je ranije, dok je bio direktor IHH Healthcare, stekao drugu vilu na Peirce Road za skoro 24 miliona dolara. Također je pomenuta i prodaja vile ministra K Shanmugama u Queen Astrid Parku za 88 miliona dolara.

Sudski postupak i obrazloženje presude

U obrazloženju presude, sudija Audrey Lim istakla je da je Terry Xu objavio klevetnički materijal “nepažljivo, bez razmatranja ili brige da li je istinit”. Naglasila je da je Xu imao priliku da izbriše članak i izvini se nakon što su ga na to pozvali advokati ministara, ali je to odbio učiniti.

“Nastavio je da odbija da ukloni članak sa veb-sajta TOC-a i društvenih mreža portala. Postupanje Terryja Xua jasno je pokazalo da je postojala zloba”, navela je sudija Lim. Ministri su tražili naknadu štete na osnovu tvrdnji da je članak narušio njihov ugled i ukazivao na nedostatak transparentnosti u njihovim ličnim finansijskim poslovima.

Presuda o visini naknade donesena je nakon rasprave o naknadi štete koja je održana prošlog mjeseca na Visokom sudu. Ovaj slučaj predstavlja novi potez u nizu pravnih sporova koje vode singapurski zvaničnici protiv medija i pojedinaca zbog navodne klevete.