Boston Celtics su na korak od osiguranja druge pozicije u Istočnoj konferenciji NBA lige, a ključna utakmica za taj cilj odigrat će se protiv New York Knicksa. Pobjeda Bostona ili bilo kakav poraz New Yorka u preostalim koloima donijet će im željeno mjesto pred početak plej-ofa.

Povratak na mjesto traume

Ova utakmica ima poseban emocionalni naboj za zvijezdu Celticsa, Jaysona Tatuma. Prošle sezone, upravo na terenu Knicksa, Tatum je pretrpio tešku povredu Ahilove tetive koja ga je izbacila iz plej-ofa. “Da, razmišljao sam o tome,” priznao je Tatum. “Nisam oduševljen što se vraćam tamo igrati. Posljednji put kada sam igrao tamo, očigledno, to je bilo traumatično iskustvo za mene.”

Iako se još uvijek ne natječe u utakmicama koje slijede jedna za drugom, Tatum je potvrdio da planira biti na parketu protiv New Yorka, što govori o važnosti ovog susreta. Nakon povratka, Celticsi bilježe impresivan omjer pobjeda i poraza, a Tatum prosječno postiže preko 21 poen po utakmici.

Knicks ne predaju bez borbe

S druge strane, New York Knicks dolaze u dobroj formi, sa tri uzastopne pobjede, od kojih pet ostvaruju upravo na svom terenu. Vodstvo tima preuzima Jalen Brunson, koji prosječno postiže 26 poena po utakmici, uz podršku Karl-Anthonya Townsa. Trener Knicksa, Mike Brown, pohvalio je njihovu saradnju: “Ogromna je prednost znati da tip poput Jalena može pucati i postizati poene na način na koji to on radi. Pored toga, on je domišljat. A imati KAT-a kao dodavača dodatno otežava protivnicima.”

U drugim rezultatima NBA lige, Oklahoma City Thunder je osigurao prvu poziciju u Zapadnoj konferenciji, dok su San Antonio Spurs, Denver Nuggets i Cleveland Cavaliers ostvarili važne pobjede u borbi za plasman pred plej-of.