Prve odgođene borbeno-avione F-16V, koje je Tajvan naručio od Sjedinjenih Američkih Država, očekuje da počnu stizati na ostrvo već ove godine. Tajvansko ministarstvo odbrane objavilo je da je proizvodnja kod kompanije Lockheed Martin u potpunosti ubrzana i da se odvija u dvije smjene, bez zastoja u snabdijevanju dijelovima ili radnoj snazi.

Ovaj dogovor vrijedan osam milijardi dolara, odobren 2019. godine, predstavlja ključnu komponentu jačanja odbrambenih sposobnosti Tajvana u svjetlu sve veće vojne prijetnje od Kine. Peking smatra ostrvo svojom teritorijom, dok SAD ostaju njegov najvažniji međunarodni saveznik i dobavljač naoružanja.

Posjeta proizvodnoj liniji

Zamjenik ministra odbrane Hsu Szu-chien, u pratnji zamjenika načelnika štaba ratnog vazduhoplovstva Tien Chung-yija, posjetio je u ponedjeljak montažnu liniju F-16V u Južnoj Karolini. Tamo su pregledali prvi gotov avion, što je označilo značajan pomak u realizaciji ovog projekta koji je do sada nailazio na probleme, uključujući i softverske.

Lockheed Martin je u svom saopćenju istakao da je posvećen “isporuci naprednih sposobnosti odvraćanja kako bi podržao sigurnosne ciljeve Tajvana” i da “nastavlja blisko saradivati s američkom vladom kako bi ubrzao isporuku gdje god je to moguće”.

Specifičnosti novog modela

Ministarstvo je objasnilo da je F-16V novi model posebno dizajniran za Tajvan, te da su potrebna dodatna testna letovanja kako bi se fino podesili njegovi sistemi. Tajvan je već modernizovao 141 stariji F-16A/B model u F-16V konfiguraciju, a novom narudžbom od 66 aviona će ukupna flota premašiti 200 ovih borbenih aviona.

Ovi avioni opremljeni naprednim avionikom, naoružanjem i radarskim sistemima, trebali bi pružiti odgovor na izazove koje predstavlja kinesko ratno vazduhoplovstvo, uključujući i stealth avione tipa J-20.