Vrhovni sud američke savezne države Florida privremeno je odgodio pogubljenje bivšeg policajca osuđenog za silovanje i ubistvo 11-godišnje djevojčice. James Aren Duckett (68) trebao je u utorak primiti smrtonosnu injekciju u Državnom zatvoru Florida kraj Starkea.

Duckett je osuđen na smrtnu kaznu 1988. godine nakon što je proglašen krivim za ubistvo prvog stepena i seksualni napad. U okviru žalbenog postupka, zatražio je DNK testiranje, tvrdeći da bi ono moglo dokazati njegovu nevinost. Okružni sud je odobrio taj zahtjev, a testiranje je još uvijek u toku.

Vrhovni sud Floride sada je naredio državi da do petka do 17 sati dostavi izvještaj o statusu DNK analize. Ako se odluka o odgodi ne poništi do utorka, budući termin izvršenja kazne ostaje neizvjestan.

Republikanski guverner Ron DeSantis nadgledao je rekordnih 19 pogubljenja prošle godine, što je više nego bilo koji drugi guverner Floride od ponovnog uvodenja smrtne kazne 1976. godine. Prethodni rekord postignut je 2014. godine sa osam pogubljenja.

Prema sudskim spisima, Duckett je radio kao policajac u Mascotteu, malom gradu zapadno od Orlanda. Bio je na patroli u noći 11. maja 1987. godine kada je nestala 11-godišnja Teresa McAbee. Posljednji put je viđena kako ulazi u Duckettov patrolni automobil na benzinskoj pumpi.

McAbeeino tijelo pronađeno je sljedećeg jutra u jezeru manje od milje dalje od prodavnice, izjavili su službenici. Vještak je utvrdio da je djevojčica seksualno zlostavljana, a potom utopljena. Krv i dlaka povezali su je s Duckettom. Otisci guma pronađeni na jezeru odgovarali su gumama na patrolnim automobilima Mascottea. Duckettovi i McAbeeini otisci prsta pronađeni su na haubi Duckettovog automobila.

Tri tinejdžerke svjedočile su na suđenju da im je Duckett ranije davao prijevoze i pokušavao stupiti u seksualni kontakt.

Ukupno 47 ljudi pogubljeno je u SAD-u 2025. godine. Florida je prednjačila s nizom smrtnih presuda koje je potpisao DeSantis. Alabama, Južna Karolina i Texas podijelili su drugo mjesto sa po pet pogubljenja.

Sva pogubljenja na Floridi izvršavaju se smrtonosnom injekcijom koja koristi sedativ, paralitičko sredstvo i lijek koji zaustavlja rad srca, prema Odjelu za ispravke.