Šta se dogodilo sa signalom ‘Wow!’: Najpoznatiji signal iz svemira i dalje zbunjuje naučnike

U noći 15. augusta 1977. godine, radio teleskop Big Ear, smješten na Univerzitetu Ohio State, zabilježio je izuzetno snažan i uskopojasni radio signal iz svemira. Ovaj signal, koji je trajao 72 sekunde, bio je toliko neobičan i snažan da je astronom Jerry Ehman, koji je radio na projektu SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), olovkom zaokružio ispis signala i napisao ‘Wow!’ pored njega. Otuda i naziv – ‘Wow! signal’.

Signal je dolazio iz smjera sazviježđa Strijelca, blizu zvijezde Tau Sagittarii. Frekvencija signala bila je 1420.4056 MHz, što je vrlo blizu frekvencije koju emitira vodonik, najrasprostranjeniji element u svemiru. Naučnici su dugo smatrali da bi ova frekvencija mogla biti prirodna ‘tačka okupljanja’ za vanzemaljske civilizacije koje pokušavaju komunicirati, jer je vodonik lako prepoznatljiv u cijelom svemiru.

Karakteristike signala

Wow! signal je imao nekoliko karakteristika koje su ga činile izuzetno zanimljivim. Bio je vrlo snažan, oko 30 puta jači od pozadinske buke svemira. Također, bio je uskopojasni, što znači da je zauzimao vrlo mali raspon frekvencija. Prirodni radio signali iz svemira obično su širokopojasni, što znači da zauzimaju veći raspon frekvencija. Uskopojasna priroda Wow! signala sugerirala je da je mogao biti umjetno generiran.

Još jedna zanimljiva karakteristika signala bila je njegova dužina. Trajao je 72 sekunde, što je maksimalno vrijeme koje je Big Ear mogao pratiti izvor signala dok je prolazio kroz njegovo vidno polje. To znači da je stvarni signal mogao trajati i duže, ali ga teleskop nije mogao zabilježiti u cijelosti.

Potraga za ponavljanjem

Nakon otkrića Wow! signala, Ehman i drugi astronomi su više puta pokušali ponovno detektirati signal iz istog područja neba. Međutim, svi pokušaji su bili neuspješni. Signal se nikada nije ponovio, što je dodatno produbilo misteriju oko njegovog porijekla. Nedostatak ponavljanja je jedan od glavnih razloga zašto naučnici nisu mogli definitivno utvrditi izvor signala.

Postojale su brojne teorije o tome što bi mogao biti uzrok Wow! signala. Neke od njih su uključivale vanzemaljsku civilizaciju koja pokušava komunicirati, prirodni radio signal iz svemira koji je bio neobično snažan, ili čak smetnje sa Zemlje ili iz satelita.

Zemaljske smetnje?

Jedna od najčešćih teorija je da je Wow! signal bio uzrokovan zemaljskim smetnjama. Iako je Big Ear bio dizajniran da filtrira zemaljske signale, moguće je da je neki snažan signal uspio proći kroz filtere. Međutim, Ehman je bio vrlo oprezan u analizi signala i smatrao je da je malo vjerojatno da je uzrokovan zemaljskim smetnjama. Frekvencija signala bila je zaštićena za radio astronomiju, što znači da je bilo zabranjeno emitiranje signala na toj frekvenciji sa Zemlje.

Kasnije analize su sugerirale da bi signal mogao biti uzrokovan vojnim satelitom koji je prolazio kroz vidno polje teleskopa. Međutim, ova teorija nikada nije potvrđena, a mnogi naučnici smatraju da je malo vjerojatna.

Prirodni fenomen?

Druga teorija je da je Wow! signal bio uzrokovan prirodnim radio signalom iz svemira. Postoje neki prirodni fenomeni koji mogu generirati snažne radio signale, kao što su pulsari i kvazari. Međutim, Wow! signal je imao neke karakteristike koje ga razlikuju od poznatih prirodnih radio signala. Bio je uskopojasni i trajao je relativno kratko, što nije tipično za prirodne radio signale.

Nedavna istraživanja su sugerirala da bi signal mogao biti uzrokovan kometom koja je ispuštala vodonik dok je prolazila kroz vidno polje teleskopa. Međutim, ova teorija je također kontroverzna, a mnogi naučnici smatraju da je malo vjerojatna.

Vanzemaljska poruka?

Najuzbudljivija, ali i najspekulativnija teorija je da je Wow! signal bio poruka od vanzemaljske civilizacije. Ako je to istina, to bi bio jedan od najvažnijih otkrića u povijesti čovječanstva. Međutim, nema dokaza koji bi potvrdili ovu teoriju. Nedostatak ponavljanja signala je jedan od glavnih argumenata protiv ove teorije. Ako je signal bio poruka, zašto se nije ponovio?

Iako je prošlo više od 40 godina od otkrića Wow! signala, njegova misterija još uvijek nije riješena. Signal ostaje jedan od najpoznatijih i najzagonetnijih signala ikada zabilježenih iz svemira. Bez obzira na njegovo porijeklo, Wow! signal je podsjetnik na to koliko malo znamo o svemiru i koliko još toga treba otkriti. Nastavak potrage za vanzemaljskim životom i razumijevanje svemirskih fenomena ostaju ključni ciljevi znanstvene zajednice, a Wow! signal služi kao inspiracija i podsjetnik na potencijalna iznenađenja koja nas čekaju u dubinama svemira.