Selektor senegalske nogometne reprezentacije Pape Bouna Thiaw izjavio je da za njegov tim nema dileme da su afrički šampioni, uprkos odluci Afričke nogometne konfederacije (CAF) da im oduzme titulu osvojenu na Afričkom kupu nacija. Thiaw je istakao da se takmičenja i trofeji osvajaju na terenu, a ne u uredima.

Ovo je prva izjava senegalskog stručnjaka nakon što je žalbeno vijeće CAF-a dodijelilo titulu Maroku, zbog toga što je Senegal napustio teren na 14 minuta tokom finalne utakmice u Rabatu u januaru. “Znamo da smo šampioni Afrike,” rekao je Thiaw novinarima u Parisu, gdje se Senegal priprema za prijateljsku utakmicu protiv Perua kao dio priprema za Svjetsko prvenstvo.

Thiaw je pozvao svoje igrače da se koncentrišu na fudbal i izbjegavaju kontroverze oko odluke vodećeg afričkog fudbalskog tijela. Senegal je ovog sedmice podnio žalbu Sportskom arbitražnom sudu (CAS) u Švajcarskoj. “Najvažnije je da se ne ometamo,” dodao je selektor, koji je i sam teško kažnjen zbog incidenta sa napuštanjem terena, ali će ipak moći voditi reprezentaciju na Svjetsko prvenstvo u junu.

“Znamo da smo šampioni Afrike. Nastavićemo da radimo da osvojimo još trofeja. Jasno nam je da se takmičenja i trofeji osvajaju na terenu. Mi smo to uradili; mi smo šampioni Afrike,” ponovio je Thiaw.

Idrissa Gueye, igrač sa najviše nastupa za Senegal, također je naglasio uspjeh postignut na terenu. “Kao igračima, ništa ne može da zamijeni intenzivne emocije koje smo doživjeli,” rekao je Gueye. “Na posljednja četiri Kupa nacija, Senegal je stigao do tri finala i osvojio dva naslova afričkog šampiona. Nismo ukrali ovaj rezultat. To je rad cijele zemlje koja daje sve od sebe. Zaslužujemo da budemo šampioni Afrike na terenu.”

Konferencija za novinare održana je ispod pozadine na kojoj je pisalo “Šampioni Afrike”. Postoje nagađanja da bi Senegal mogao pokazati trofej Kupa nacija svojim navijačima na Stade de France prije utakmice, što bi moglo dodatno zaoštriti odnose sa Marokom nakon žalbe i odluke žalbenog vijeća.