Rusija cilja Starlink: Prijeti li napad na Muskovo osvajanje svemira?

Rusija razvija oružje za napad na Starlink

Obavještajne službe država članica NATO-a sumnjaju da Rusija radi na novom anti-satelitskom oružju čija je svrha uništavanje Starlink konstelacije Elona Muska. Prema informacijama do kojih je došla agencija Associated Press, cilj ovog oružja, koje se naziva oružje sa “zonskim efektom”, jeste zasipanje Starlink orbita stotinama hiljada visoko-gustih peleta. Takav napad bi mogao onesposobiti veliki broj satelita odjednom, ali bi također mogao izazvati katastrofalnu kolateralnu štetu na drugim sistemima u orbiti.

Analitičari koji nisu imali uvid u ove obavještajne podatke izražavaju sumnju u efikasnost takvog oružja, naglašavajući da bi ono moglo izazvati nekontrolisani haos u svemiru za sve zemlje i kompanije, uključujući i Rusiju i Kinu, koje se oslanjaju na hiljade satelita u orbiti za komunikaciju, odbranu i druge vitalne potrebe.

Victoria Samson, specijalista za svemirsku sigurnost pri Secure World Foundation, izjavila je: “Ne vjerujem u to. Iskreno, bila bih vrlo iznenađena ako bi uradili nešto slično.”

Međutim, komandant Kanadske vojne svemirske divizije, brigadni general Christopher Horner, ističe da se takav razvoj događaja ne može isključiti, pogotovo u svjetlu prethodnih optužbi Sjedinjenih Američkih Država da Rusija radi na nuklearnom oružju baziranom u svemiru.

“Ne mogu reći da sam bio informisan o takvom tipu sistema. Ali nije neizvodivo”, rekao je Horner. “Ako su izvještaji o nuklearnom oružju tačni i ako su voljni razvijati to i ići do te krajnosti, ne bi me šokiralo da je nešto manje od toga, ali jednako štetno, u okviru njihovog razvojnog potencijala.”

Višestruki ciljevi novog oružja

Obavještajni podaci su prikazani agenciji AP pod uslovom da se ne otkriju imena službi koje su uključene, a sama agencija nije mogla nezavisno provjeriti zaključke. Američka svemirska komanda nije odgovorila na upite putem e-pošte. Francuska vojna svemirska komanda je u izjavi za AP navela da ne može komentarisati ove informacije, ali je dodala: “Možemo vas obavijestiti da Rusija posljednjih godina umnožava neodgovorne, opasne, pa čak i neprijateljske akcije u svemiru.”

Prema obavještajnim podacima, Rusija smatra Starlink posebnom prijetnjom. Hiljade satelita u niskoj orbiti su se pokazale ključnim za opstanak Ukrajine u sukobu sa Rusijom, koji traje već četvrtu godinu. Starlinkove brze internet usluge koriste ukrajinske snage za komunikaciju na bojnom polju, ciljanje oružja i druge svrhe, kao i civili i vladini zvaničnici u područjima gdje su ruski udari oštetili komunikacijske sisteme.

Ruski zvaničnici su više puta upozorili da bi komercijalni sateliti koji služe ukrajinskoj vojsci mogli biti legitimni ciljevi. Rusija je nedavno saopštila da je uvela novi raketni sistem baziran na zemlji, S-500, koji je sposoban gađati ciljeve u niskoj orbiti.

Za razliku od rakete koju je Rusija testirala 2021. godine kako bi uništila neaktivni satelit iz doba Hladnog rata, novo oružje u razvoju bi ciljalo više Starlink satelita odjednom, a pelete bi mogle biti lansirane iz formacija malih satelita koje tek trebaju biti lansirane, navodi se u obavještajnim podacima.

Eksperimentalni sistem ili stvarna prijetnja?

Christopher Horner iz Kanade ističe da je teško zamisliti kako bi se oblaci peleta mogli kontrolisati da pogode samo Starlink satelite, te da bi krhotine od takvog napada mogle “brzo izmaći kontroli”.

“Raznesete kutiju punu BB metaka”, rekao je Horner. To bi “prekrilo cijeli orbitalni režim i izbacilo svaki Starlink satelit i svaki drugi satelit koji je u sličnom režimu. I mislim da je to ono što je nevjerovatno uznemirujuće.”

Informacije do kojih je došla agencija AP ne preciziraju kada bi Rusija mogla biti sposobna da rasporedi takav sistem, niti detaljno opisuju da li je sistem testiran ili koliko je istraživanje odmaklo.

Prema riječima zvaničnika upoznatog sa ovim informacijama, razvoj sistema je u aktivnoj fazi, a informacije o vremenu očekivanog raspoređivanja su previše osjetljive da bi se podijelile. Zvaničnik je govorio pod uslovom anonimnosti kako bi raspravljao o nepovjerljivim informacijama.

Victoria Samson smatra da bi rusko istraživanje moglo biti samo eksperimentalno.

“Ne bih isključila mogućnost da neki naučnici grade nešto poput ovoga jer je to zanimljiv misaoni eksperiment i misle, znate, ‘Možda u nekom trenutku možemo natjerati našu vladu da to plati’”, rekla je Samson.

Ona također sugerira da bi se prijetnja novim ruskim oružjem mogla iskoristiti za izazivanje međunarodne reakcije.

“Često ljudi koji guraju ove ideje to rade jer žele da američka strana izgradi nešto slično ili da opravdaju povećanu potrošnju na kontra-svemirske sposobnosti ili da to iskoriste za agresivniji pristup Rusiji”, rekla je Samson.

“Ne kažem da se to događa s ovim”, dodala je Samson. “Ali poznato je da ljudi uzimaju ove lude argumente i koriste ih.”

Oružje straha i potencijalni haos

Prema obavještajnim podacima, pelete bi bile toliko male – samo nekoliko milimetara – da bi izbjegle detekciju od strane zemaljskih i svemirskih sistema koji skeniraju svemirske objekte, što bi moglo otežati utvrđivanje odgovornosti Moskve za bilo kakav napad.

Clayton Swope, specijalista za svemirsku sigurnost i naoružanje u Centru za strateške i međunarodne studije, think tanku za sigurnost i politiku sa sjedištem u Washingtonu, D.C., rekao je da ako se “pelete ne mogu pratiti, to komplicira stvari”, ali “ljudi bi to shvatili”.

“Ako sateliti počnu nestajati s oštećenjima, pretpostavljam da možete zbrojiti dva i dva”, rekao je Swope.

Nije jasno koliku štetu male pelete mogu prouzrokovati. U novembru je sumnjivi udar malog komada krhotina bio dovoljan da ošteti kinesku svemirsku letjelicu koja je trebala vratiti tri astronauta na Zemlju.

“Najveća šteta bi vjerovatno bila nanesena solarnim panelima jer su oni vjerovatno najkrhkiji dio” satelita, rekao je Swope. “To bi bilo dovoljno, međutim, da se ošteti satelit i vjerovatno ga izbaci iz pogona.”

Nakon takvog napada, pelete i krhotine bi s vremenom padale nazad prema Zemlji, potencijalno oštećujući druge sisteme u orbiti na svom putu prema dolje, kažu analitičari.

Starlinkove orbite su oko 550 kilometara iznad planete. Kineska svemirska stanica Tiangong i Međunarodna svemirska stanica rade na nižim orbitama, “tako da bi obje bile izložene riziku”, prema Swopeu.

Haos u svemiru koji bi takvo oružje moglo izazvati mogao bi omogućiti Moskvi da zaprijeti svojim protivnicima bez da ga zapravo mora upotrijebiti, rekao je Swope.

“Definitivno se čini kao oružje straha, u potrazi za nekom vrstom odvraćanja ili nečim sličnim”, rekao je Swope.

Victoria Samson smatra da bi nedostaci neselektivnog oružja s peletima mogli odvratiti Rusiju od takvog puta.

“Uložili su ogromnu količinu vremena, novca i ljudske moći da budu, znate, svemirska sila”, rekla je Samson.

Upotreba takvog oružja “bi efektivno prekinula pristup svemiru i za njih”, rekla je Samson. “Ne znam da li bi bili voljni odreći se toliko toga.”