Rory McIlroy, svjetski broj dva u golfu, vraća se na Augusta National sljedećeg mjeseca kao branilac titule pobjednika Mastersa, još uvijek uživajući u svakom trenutku pobjede koja mu je trebala više od decenije. Sjevernoirski golfer postao je šesti muškarac i prvi Evropljanin koji je ostvario karijerni Grand Slam pobijedivši Justina Rosea u iznenadnoj smrti prošlog aprila, okončavši 11-godišnje čekanje na svoj peti major i Zeleni sako koji mu je dugo izmicao.

Odbrana titule i zdravlje

“Odbrana Masters turnira je prilično rijetko postignuće”, rekao je 36-godišnji sjevernoirski golfer novinarima, “i to je nešto što bih volio učiniti”. McIlroy je opisao jutro nakon svoje pobjede kao bez premisa u karijeri. “Probudio sam se i jednostavno sam se morao uvjeriti da nije san, ljudi pričaju o tim trenucima kada se uštipneš i stvarno je bilo kao, ‘da li se to stvarno dogodilo?'”

Pripreme za ovogodišnji događaj bile su poremećene kada ga je povreda leđa prisilila da se povuče sa Arnold Palmer Invitational ranije ovog mjeseca, ali McIlroy je potvrdio da je problem sada riješen. “Zaista sam zadovoljan kako je moje tijelo odgovorilo na taj mali zastoj”, rekao je, dodajući da planira uložiti nešto posla u narednih nekoliko sedmica prije daljih posjeta Augusta Nationalu.

Gastronomski spektakl za šampiona

McIlroy, kao domaćin godišnje Večere šampiona, kreira meni koji spaja elemente njegovih ličnih iskustava sa vrhunskom kuhinjom. Prvo jelo dolazi direktno iz Le Bernardina, njujorškog restorana koji on i njegova supruga smatraju jednim od svojih omiljenih: carpaccio od žutoperaje tune na tankoj krišci francuskog bageta sa foie gras-om.

Predjela uključuju datulje punjene kozjim sirom umotanim u slaninu, recept njegove majke, uz pečene elks sendviče, tempuru od morskih rakova i flatbread sa breskvom iz Georgije i ricottom sa ljutim medom. “Želio sam pokušati unijeti malo lokalnih sastojaka”, rekao je McIlroy.

Glavna jela su wagyu filet mignon ili salmon na žaru, uz priloge koji uključuju tradicionalni irski champ. “Kad sam bio dijete, jeo sam champ po čašama”. Selekcija vina, međutim, je glavna atrakcija večeri. Chateau Lafite Rothschild iz 1990. godine učvršćuje večer. “To je vino koje sam pio noći kada sam pobijedio na Mastersu, tako da očito vraća neka sjajna sjećanja”.

Obrok završava sa Chateau d'Yquem iz 1989., godine njegovog rođenja. “Mislim da svaki sjajan obrok zaslužuje da se završi sa Chateau d'Yquem”, dodao je. “To je kao tečno zlato”.