Trener Real Madrida Alvaro Arbeloa priznao je da je Bayern München “najbolje uigrana ekipa u Evropi” dok se momčaj Vincenta Kompanija sprema za posjet španskoj prijestolnici u utorak u prvom susretu četvrtfinala Lige prvaka. Bavarci su puni samopouzdanja i izgledaju kao najkompletnija strana u Evropi, a ojačat će ih vjerovatni povratak superzvijezde napadača Harryja Kanea.

Igrači na usluzi tima

“Bayern ima izuzetnu sezonu, kako po rezultatima tako i po stilu igre”, rekao je Arbeloa na konferenciji za novinare uoči utakmice. “Suočavamo se s trenutno najbolje uigranom ekipom u Evropi. Znamo kakav će izazov predstavljati na terenu.” Unatoč prestižu Madrida i čoporu napadačkih zvijezda – uključujući Kyliana Mbappea, Viniciusa Jr. i Judea Bellinghama, kao i junaka hat-tricka protiv Cityja Federica Valverdea – Bayern je vjerovatno favorit za osvajanje trofeja.

Arbeloa je izazvao svoju ekipu da pokaže svoju kolektivnu snagu protiv giganta Bundeslige. “Imamo najbolje igrače, ali moramo biti i najbolji tim na svijetu”, rekao je. “Moramo staviti svoj talent na uslugu tima.” Rekorder sa 15 osvojenih titula, Madrid je imao tešku sezonu, mučila ga je nedosljednost, ali stekao je naviku izvlačenja neočekivanog u ovom takmičenju.

Historijski teret i navijači

Baš kad se činilo da se njihov bunar čarolije Lige prvaka iscrpljuje, Madrid je odigrao svoju najbolju partiju sezone kako bi slomio Manchester City Pepa Guardiole u osmini finala. “Bilo bi drsko pretpostaviti da ćemo sigurno proći”, rekao je počasni predsjednik Bayerna Uli Hoeness. “Ali već dugo nismo imali ovako velike šanse u pogledu kvalitete igre kao ove godine.” Kane, koji je postigao 48 golova u 40 nastupa u svim takmičenjima ove sezone, sudjelovao je u treningu sa svojim suigračima u ponedjeljak nakon što je propustio borbenu pobjedu Bayerna 3-2 u Bundesligi protiv Freiburga 4. aprila zbog problema s gležnjem.

“Igrao bi u invalidskim kolicima”, rekao je vezni igrač Bayerna Joshua Kimmich, dok je Kompani dodao da ima “osjećaj” da će engleski napadač biti spreman. S Michaelom Oliseom i Luisom Diazom koji će se pridružiti Kaneu u napadu, Kompanijeva ekipa igra agresivan stil visokog pritiska koji im je pomogao da demoliraju Atalantu u osmini finala, ukupnim rezultatom 10-2.

Bayern je preokrenuo zaostatak od dva gola protiv Freiburga, a strijelac pobjedničkog gola Lennart Karl rekao je da je taj borbeni duh ključan pred susret s Madridom. “To nam daje puno samopouzdanja. Bilo je vrlo važno – trenutno se zapravo osjećamo nepobjedivo”, rekao je, s tim da je Bayern posljednji poraz doživio u januaru, prije 14 utakmica. U istom periodu Madrid je izgubio četiri puta, a Arbeloa se mučio da pronađe pravu ravnotežu kada su sve njegove superzvijezde zdrave, baš kao i Xabi Alonso i Carlo Ancelotti prije njega.

Madrid je doživio razočaravajući poraz od Mallorce u La Ligi 4. aprila, ostavljajući ih sedam bodova iza rivala Barcelone u trci za španski naslov. Arbeloa je odbacio poraz i rekao da to neće imati utjecaja na performanse njegovog tima protiv Bayerna, u omiljenom takmičenju kluba. “Znam što su moji igrači sposobni, znam da shvataju važnost utorkove utakmice”, rekao je Arbeloa. “Zahjevi prema timu bit će maksimalni i znam kakvu će podršku navijači Madrida pružiti – s njima je sve lakše.”

Bayern je itekako svjestan utjecaja navijača Madrida na velike evropske večeri na Bernabeuu, što, zajedno s teretom istorije i sublimnom individualnom kvalitetom, pomaže Los Blancosima da ostvaruju izvanredne rezultate čak i kada su šanse protiv njih. “To je stadion i navijači koji se, zajedno s timom, pretvaraju u uragan koji zbacuje protivnika”, rekao je moćnik Bayerna Karl-Heinz Rummenigge. “Potrebne su vam čelične živce, morate ostati mirni i mentalno pripremljeni… ovo nije obična utakmica. Bit će to najteži test.”

Dva igrača Bayerna koji to razumiju više od svih su golmani Manuel Neuer i Sven Ulreich, koji su popustili pod pritiskom na Bernabeuu. U polufinalu 2018. Ulreich je krenuo da pokupi loptu od suigrača prije nego što je iznenada shvatio svoju grešku i pustio je da prođe pored njega, a Karim Benzema je ubacio u praznu mrežu. Madrid je nastavio da pobjeđuje u tom dvoboju, kao što je to činio u sva posljednja četiri nokaut meča protiv Bayerna. U svakoj od tih godina, nastavili su da dižu trofej.

U polufinalu 2024. Joselu je zabio dva gola u posljednjim trenucima druge utakmice, prvi nakon Neuerove greške u hvatanju, kako bi izbacio Bayern. Nijedne ekipe se nisu susrele više puta u takmičenju, a utorak će biti 29. susret Madrida i Bayerna. Real je pobijedio u 13 susreta, remizirao 4 i izgubio 11. Prošli su devet utakmica bez poraza protiv Bayerna (sedam pobjeda, dva remija). Njemački giganti su posljednji put izbacili Los Blancose 2012. godine, ali vjeruju da konačno imaju kvalitet ove godine da prepišu narativ posljednje decenije.