Švedska je u utorak izborila plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, iako je u kvalifikacijskoj grupi završila na dnu bez nijedne pobjede. Trener Graham Potter, koji je preuzeo momčad prije pet mjeseci, izveo je pravi “veliki bijeg” u doigravanju, gdje je Švedska pobijedila Poljsku sa 3:2.

Viktor Gyokeres postigao je pobjednički gol u 88. minuti, čime je Švedska osigurala povratak na Svjetsko prvenstvo nakon što je propustila prethodno izdanje u Kataru. Put do plasmana bio je statistički katastrofalan – samo dva boda iz šest utakmica u kvalifikacijskoj grupi B, uz poraz od Luksemburga u prijateljskoj utakmici.

Potterov uticaj i promjena mentaliteta

Nakon što je Jon Dahl Tomasson smijenjen u oktobru, Švedski fudbalski savez angažirao je Pottera, koji je već imao uspjeha u zemlji vodeći Ostersunds FK do Evropske lige. Potter je odmah osvojio javnost održavši prvu konferenciju za novinare na tečnom švedskom jeziku.

Prema izvještajima lokalnih medija, pod Potterovim vodstvom momčad je ponovo pronašla kolektivni sklad koji je desetljećima bio temelj švedskog fudbala. Psihološka promjena bila je najočitija u polufinalnoj pobjedi nad Ukrajinom (3:1), gdje je Švedska pokazala hladnokrvnost koja je nedostajala tokom kvalifikacija.

“Imamo vrlo dobre igrače i snažno vodstvo, što nam je puno pomoglo otkako su došli. Svi ih jako cijenimo. Stvorili su okruženje u kojem jednostavno možemo uživati u svom fudbalu”, rekao je strijelac Anthony Elanga nakon utakmice sa Poljskom.

Iskupljenje za prošlost i novi početak

Utorakova pobjeda ima i simbolično značenje, jer je upravo Poljska 2022. godine u doigravanju prekinula švedske snove o Svjetskom prvenstvu. Okretanjem tog rezultata, Potterova ekipa efektivno je zatvorila jednu od najmračnijih stranica moderne istorije švedskog fudbala.

Švedska je imala sigurnosnu mrežu zahvaljujući pobjedi u Ligi nacija 2024/25., što joj je omogućilo put do Svjetskog prvenstva preko doigravanja. Savez je pokazao povjerenje u Pottera produživši mu ugovor do 2030. godine nekoliko sedmica prije početka doigravanja.