Potraga za pravim identitetom anonimnog uličnog umjetnika Banksyja dovela je do otkrića policijskih i sudskih dokumentata iz 2000. godine koji nedvosmisleno potvrđuju njegov identitet. Dokazi, koji nikada prije nisu objavljeni, potiču iz njegovog hapšenja u New Yorku zbog oštećenja jumbo-plakata.

Uhapšen na krovu

U septembru 2000. godine, Banksy je uhapšen na krovu zgrade na adresi 675 Hudson Street u Manhattanu, gdje je oštetio reklamni pano za marku Marc Jacobs. Prema pronađenim dokumentima, policija ga je zatekla u 4:20 ujutro kako slobodnom rukom dodaje „šminku očima, nova usta i balon za govor“ na modela na reklami. Šteta je procijenjena na preko 1.500 američkih dolara, što je inicijalno podiglo optužbu na nivo krivičnog djela.

U svom pisanom priznanju, koje je Reuters prvi put objavio, osumnjičeni je naveo da je „odlučio napraviti duhovitu izmjenu“ na panou nakon noći provedene u izlasku. Dokumenti pokazuju da je pušten uz jamčevinu i da mu je kasnije optužba preinačena u prekršaj. Kazna je iznosila 310 dolara i pet dana rada u korist zajednice.

Potpis ispod priznanja

Ključni dokaz koji otkriva identitet leži u potpisu na priznanju i drugim službenim papirima. Čovjek uhapšen tog septembarskog jutra nije bio Robert Del Naja, član benda Massive Attack, koji se dugo navodio kao glavni kandidat. Umjesto toga, na dokumentima se jasno vidi ime Robin Gunningham.

Ovo otkriće potvrđuje istragu britanskih novina “Mail on Sunday” iz 2008. godine, koje su prve iznijele teoriju da je Gunningham Banksy. Istraživači su, koristeći fotografije i detalje iz memoara bivšeg Banksyjevog menadžera Stevea Lazaridesa, uspjeli geolocirati zgradu i tačno datirati incident, što im je omogućilo pristup dosad nepoznatim sudskim spisima.

Iako je Banksyjeva veza s Bristolom i pseudonim “Robin Banks” bili poznati u uskim krugovima, ovi službeni dokumenti pružaju čvrst, materijalni dokaz. Bivši zaposlenik hotela Carlton Arms, gdje je umjetnik boravio, u svojim memoarima također spominje da je Banksy razmišljao o legalnoj promjeni imena upravo u “Robin Banks”.