U udaljenom manastiru u divljim zapadnim predjelima Sjeverne Makedonije, otac Porfirij započinje dan hraneći svoje velike crne ovčarske pse Karamane, pasminu koja je vijekovima čuvala planinska stada. U februaru, Karaman – izdržljivi planinski ovčar – dobio je privremeno priznanje kao autohtona pasmina od Međunarodne kinološke federacije.

Odluka predstavlja vrhunac godina rada uzgajivača, naučnika i samog oca Porfirija na definisanju i očuvanju jedne od najstarijih pasmina u regionu. “Oni su vrlo lijepi psi, vrlo mirni”, rekao je pravoslavni sveštenik dok je dijelio jutarnji obrok debelo dlakatim psima u njihovom domu u vjekovnom manastiru.

Korijeni u nomadskoj tradiciji

Ukorijenjen u nomadskim stočarskim tradicijama, Karaman je jedna od nekoliko pasmina koje su balkanski pastiri koristili za čuvanje stadâ u planinama od medvjeda i vukova, praksa koja datira još iz osmanskih vremena. Za mještane, simbolika ovčarskih pasa je duboko važna. Čuveniji jugoslovenski ovčar, poznat i kao Šarplaninac ili Šar, čak se nalazi i na novčanici zemlje.

Međutim, kako seosko stanovništvo opada širom regiona, pastirski život koji je održavao Karamana blijedi, ostavljajući samo 2.000 registriranih primjeraka u zemlji, prema riječima gospodina Ilije Karova, koji vodi kinološki klub posvećen ovoj pasmini.

“Otvorene granice” za budućnost

Zvanično priznanje kao zasebne pasmine bilo je važno jer je “otvorilo granice” za životinju da postane kućni ljubimac u inostranstvu i ojača napore uzgoja, rekao je gospodin Karov. To je također prva pasmina čije porijeklo je isključivo priznato u Sjevernoj Makedoniji, dok se Šarplaninac dijeli sa Srbijom.

Otac Porfirij je bio privučen kampanjom za životinju prije skoro deceniju, dok je živio u manastiru Sveti Jovan Bigorski. Koristeći manastirski uzgajivačnik kao bazu, sveštenik je putovao kroz planine, skupljajući pse sa specifičnim osobinama.

Iako je Karaman vizuelno sličan Šarplanincu, naučnici su pronašli jasne genetske i anatomske razlike, koje, prema gospodinu Karovu, uključuju uvijen rep, svjetlije oči i kašikaste šape. Bilo je važno definisati pasminu samo po karakteristikama “stvorenim od planine”, rekao je. “Kod Karamana, bukvalno je nula ljudske intervencije u odnosu na to kako bi trebao izgledati.”

Moćna građa pasa i porijeklo kao planinskih ovčara mogu biti zastrašujući – Šarplaninac je zabranjen u Danskoj od 2010. godine. Ali otac Porfirij kaže da je svaki strah od Karamana neosnovan i nada se da će biti sve većeg interesa za ovu pasminu zahvaljujući njenoj odanosti i prijateljskoj naravi. “Posebno prema djeci”, rekao je, dok su dvoje lokalne djece grlila debelo dlakatog psa iza njega.

Kako mladi odlaze i planinske zajednice stare, gospodin Karov kaže da će budućnost pasmine više zavisiti od gradskih vlasnika kućnih ljubimaca nego od njenog pastirskog naslijeđa. “Pasmina ima svjetliju budućnost, čak i ako je to više u gradovima nego u planinama.”