Naučnici predviđaju da će se Zemljini kontinenti ponovo spojiti u jednu ogromnu kopnenu masu za otprilike 200 do 250 miliona godina. Iako je za geologe to prirodni nastavak planetarnog ciklusa, nova istraživanja upozoravaju da bi takva budućnost mogla biti kobna za mnoge kopnene životinje, uključujući i ljudsku vrstu.

Četiri moguće mape budućnosti

Istraživači, koristeći modele tektonskih ploča i klimatske simulacije, opisali su četiri glavna scenarija formiranja sljedećeg superkontinenta. Prvi, nazvan Novopangea, podrazumijeva zatvaranje Tihog okeana i sudar Amerike sa blokom Afrike, Evrope i Azije. Drugi, Pangea Ultima, uključuje zatvaranje Atlantskog i Indijskog okeana, formirajući kontinente u obliku prstena oko manjeg unutrašnjeg mora.

Treći model, koji je privukao posebnu pažnju, predlaže formiranje superkontinenta Aurica na ekvatoru, nakon zatvaranja i Atlantskog i Tihog okeana. Četvrta konfiguracija, Amazija, pomiče gotovo sve kontinente prema sjeveru oko Sjevernog pola, ostavljajući Antarktik sam na jugu.

Svijet ledenog doba ili pregRihanna pustinja

Klimatske simulacije za ova dva ekstremna scenarija daju otrežnjujuće rezultate. Aurica, sa kontinentima u tropima, postaje iznenađujuće topla i suha, s prosječnim globalnim temperaturama višim za tri stepena Celzijusa. Veliki dijelovi unutrašnjosti postaju vruće pustinje.

Suprotno tome, Amazija bi mogla zaključati Zemlju u dugotrajno ledeno doba. Poremećaj okeanskih struja zbog grupisanja kopna na sjeveru doveo bi do širenja ledenih ploča i smanjenja područja pogodnih za složeni kopneni život. U oba slučaja, prostor za opstanak velikih životinja dramatično se smanjuje.

Pitanje ljudskog opstanka

Iako se radi o vremenskim razmacima nezamislivim za ljudsku percepciju, fizika koja pokreće ove daleke scenarije ista je koja danas uzrokuje globalno zagrijavanje. Modeli koji simuliraju budućnost testiraju naše razumijevanje medusobnog djelovanja kontinenata, okeana i atmosfere.

Istraživači ističu da inteligencija sama po sebi ne garantuje preživljavanje. Ako bi neki daleki potomci ljudi željeli svjedočiti formiranju sljedećeg superkontinenta, morali bi pronaći dugoročnu ravnotežu sa planetarnim ekosistemima, jer bi se život u takvim ekstremnim uslovima vjerovatno sažeo na uske obalne trake ili polarne utočišta.