Nakon prvog brifinga nakon napada Sjedinjenih Država na Iran, Pentagon je dozvolio pristup fotografima iz vodećih medijskih kuća, uključujući Bloomberg, The Associated Press, Getty Images i Reuters. Međutim, Ministarstvo odbrane je nedavno uvelo stroga ograničenja koja onemogućavaju novinarskim organizacijama da šalju svoje fotografe na ove sastanke, što je najnoviji potez u nizu mjera sekretara Peta Hegsetha za ograničavanje pristupa štampi.

U službenom saopćenju, Pentagon je obrazložio ovu odluku potrebom za “efikasnijim” korištenjem prostora u svojoj sali za brifinge. “Fotografije sa brifinga se odmah objavljuju online kako bi ih javnost i mediji mogli koristiti,” navodi se u izjavi odjela.

Eskalacija sukoba sa novinarima

Hegseth je od samog početka svog mandata zauzeo konfrontacijski stav prema medijima. Njegove kontroverzne odluke uključuju pokušaj uskraćivanja pristupa reporteru NBC News-a, uklanjanje više novinskih organizacija sa njihovih radnih stanica u zgradi Pentagon, te ograničavanje privilegija novinarima da se nesputano kreću kompleksom. Prošle jeseni, pod njegovim vodstvom, usvojena su nova pravila koja Pentagonu daju ovlast da procjenjuje da li novinari predstavljaju “sigurnosni rizik” i opravdavaju oduzimanje akreditacija.

Umjesto da potpišu novi dokument, desetine novinara je vratilo svoje akreditacije. Njihova mjesta su zauzeli novi komentatori i influenceri, uglavnom skloni bivšem predsjedniku Donaldu Trumpu. Kao odgovor na ovu politiku, The New York Times je u decembru podnio tužbu protiv Ministarstva odbrane, nazivajući je kršenjem Prvog amandmana Ustava SAD.

Tužba i posljedice

Na ročištu povodom te tužbe 6. marta, advokat David Schulz, koji zastupa Udruženje novinara Pentagon, otkrio je da su zvaničnici, prije brifinga prošle sedmice, pozvali novu grupu novinara. “A onda su shvatili da nijedna od tih osoba zapravo ne može prenijeti informacije TV mrežama i drugima, jer nisu imali kameru,” rekao je Schulz.

Kao rezultat toga, Pentagon je zatražio postavljanje zajedničke kamere za glavne TV mreže, koja je prisutna na sva tri brifinga o ratu s Iranom. The New York Times je među medijima čiji su fotografi isključeni iz najnovijih sastanaka. “Kao što je The Times dugo govorio: postoji jasna važnost i javna služba u dopuštanju novinarima da u potpunosti izvještavaju o američkoj vojsci,” navodi se u izjavi lista. “To uključuje i foto-novinare, koji zaslužuju pristup i akreditaciju za prisustvo brifinzima Pentagon.” Prvi o isključivanju fotografa izvijestio je The Washington Post.