Papa Leo će u aprilu 2026. godine obići četiri afričke zemlje, što će biti njegovo prvo veliko inostrano putovanje na kontinent gdje Katolička crkva bilježi najbrži rast. Vatikan je saopćio da će pontif boraviti u Alžiru, Angoli, Ekvatorijalnoj Gvineji i Kamerunu od 13. do 23. aprila.

Prije afričke turneje, papa će 28. marta na jednodnevnu posjetu otići u Monako, mikro-državu na francuskoj rivijeri. Zatim je planirano putovanje u Španiju od 6. do 12. juna, gdje se očekuje i posjet Kanarskim ostrvima, koja su postala glavna tačka ulaska migranata koji pokušavaju doći u Evropu.

Afrika u fokusu

Očekuje se da će papa Leo privući velike mase vjernika tokom afričke turneje, pozivati svjetske lidere da podrže razvoj kontinenta i istaknuti napore u dijalogu između katolika i muslimana. “Posjeta pape Lea će podsjetiti svijet da je Afrika važna i da je vitalnost Crkve u Africi i dalje u srcu uspješne (globalne) Crkve”, izjavio je velečasni Agbonkhianmeghe Orobator, jezuita iz Nigerije koji je vodio zajednice svog reda širom Afrike od 2017. do 2023. godine.

Prema vatikanskoj statistici, oko 20 odsto od 1,4 milijarde katolika u svijetu živi na afričkom kontinentu. Leo, izabran u maju da naslijedi pokojnog pape Francisca na čelu Crkve, do sada je obavio samo jedno inostrano putovanje, posjetivši Tursku i Libanon u novembru i decembru u okviru putovanja koje je originalno bilo organizirano za Francisca.