Sami Pajari je završio prvi dan Relija Hrvatska na čelu ukupnog poretka, nakon što su njegovi kolege iz Toyote, Elfyn Evans i Oliver Solberg, doživjeli nesreće i ispali iz utrke. Evans, koji je ušao u vikend kao vodeći u šampionatu, osvojio je prve dvije etape prije nego što je izletio sa staze u trećoj, dok je Solbergov dan završio nakon samo pet kilometara.

“Ugao je bio malo oštriji nego što smo očekivali i bili smo prebrzi, pa smo završili u drveću, nažalost”, rekao je Evans o svom incidentu. Solberg je objasnio da je “imao malo podupravljanja i samo smo lagano udarili stražnjim dijelom u kameni zid”.

Pajari ostvario prvo vodstvo

Nakon osam etapa, Pajari je imao prednost od 13,7 sekundi pred Thierryjem Neuvilleom iz Hyundaija, dok je Takamoto Katsuta iz Toyote bio treći. Finski vozač je bio najbrži na etapama četiri, pet i osam, što mu je donijelo prvo vodstvo u karijeri u Svjetskom reli šampionatu.

Reli Hrvatska, koji se vraća nakon godinu dana pauze sa preseljenjem iz Zagreba u Rijeku, prva je čista asfaltna trka ove sezone. Subota donosi još osam etapa i 115 kilometara takmičarske vožnje.