Od Dubaija do Lidla: Kako je trudnička želja pokrenula čokoladnu groznicu

Jedna čokolada iz Dubaija, inspirisana arapskom poslasticom Knafeh, postala je globalni fenomen zahvaljujući društvenim mrežama, a njene imitacije sada osvajaju police supermarketa širom Velike Britanije.

Misija: Pronaći “Dubai čokoladu”

Autorka originalnog teksta opisuje svoju nedavnu posjetu Ujedinjenim Arapskim Emiratima (UAE) s jednim ciljem: isprobati viralnu čokoladu poznatu kao “Dubai čokolada”. Ako ste aktivni na TikToku, vjerovatno ste vidjeli ovu poslasticu koja kombinuje okuse čokolade, pistacija i tahinija sa hrskavim filo tijestom.

Priča o porijeklu: FIX Chocolatier i Knafeh

Originalna čokolada, nazvana “Can't Get Knafeh of It”, djelo je brenda FIX Chocolatier iz Dubaija i ekskluzivno se prodaje u UAE od 2022. godine. Njena popularnost na društvenim mrežama toliko je porasla da se prodaje samo dva sata dnevno i često se rasproda za nekoliko minuta.

Ideja za ovu neobičnu čokoladu potekla je od Sarah Hamoude 2021. godine, koja je za ovim okusima žudjela tokom trudnoće. Ona i njen suprug Yezen Alani, suosnivači brenda FIX, počeli su razvijati čokoladu godinu dana kasnije, vodeći posao uz svoje redovne korporativne poslove.

Sarah i ja smo odrasli u Velikoj Britaniji i preselili smo se u Dubai prije 10 godina, tako da imamo zapadne i arapske korijene. Željeli smo stvoriti okuse inspirisane time

— kaže Alani za BBC.

Globalna pažnja koju “Dubai čokolada” dobija je “laskava i čini nas poniznim”, dodaje on.

Ekskluzivnost i viralnost

Dio privlačnosti originalne čokolade leži u njenoj ekskluzivnosti – može se naručiti samo putem aplikacije za dostavu hrane tokom određenih sati dana, kako bi kompanija mogla ispuniti sve narudžbe. Cijena jedne table je oko 15 funti (oko 35 KM).

Veliku ulogu u popularizaciji odigrao je TikTok, posebno viralni video korisnice Marije Vehere iz 2023. godine, koji ima skoro sedam miliona lajkova. Atraktivni izgled čokolade (glatka mliječna čokolada s narandžastim i zelenim tačkicama) i zvuk hrskanja prilikom lomljenja savršeni su za društvene mreže. Iako kombinacija čokolade i pistacija nije novost, ističe se hrskava tekstura punjenja zahvaljujući filo tijestu.

Imitacije stižu u Evropu

Budući da je original dostupan samo u UAE, druge kompanije su počele prodavati svoje verzije u Velikoj Britaniji. Švicarski proizvođač Lindt svoju verziju prodaje za 10 funti. Supermarketi poput Waitrosea i Lidla (koji svoju verziju nudi za 4,99 funti) morali su uvesti ograničenja kupovine (npr. dvije table po kupcu) zbog velike potražnje. Neki supermarketi čak drže čokolade iza kase kako bi kontrolisali prodaju.

Alani izražava frustraciju zbog brojnih kopija:

Kopije su “veoma frustrirajuće jer ljudi isprobavaju imitacije, što šteti našem brendu”.

Postoji i razlika u kvalitetu i načinu čuvanja. Originalna FIX čokolada opisuje se kao “desertna tabla”, mora se čuvati u frižideru i ima kratak rok trajanja, slično mliječnim proizvodima. Imitacije su dizajnirane za duži vijek trajanja na sobnoj temperaturi. Također, originalna tabla je skoro dvostruko deblja od, na primjer, Lindtove verzije.

Ručni rad i visoka cijena

Kada su Alani i Hamouda počeli, imali su jednog zaposlenog koji je ispunjavao 6-7 narudžbi dnevno. Danas, zahvaljujući TikToku, njihov biznis zapošljava 50 ljudi koji ispunjavaju 500 narudžbi dnevno.

Visoka cijena od 15 funti često je predmet rasprave.

Sve je ručno rađeno, svaki dizajn se radi ručno… Koristimo vrhunske sastojke, a proces nije kao kod pravljenja drugih tabli – imate pečenje, oblikovanje čokolade prema dizajnu, a kod samog punjenja, čak se i pistacije ručno biraju i obrađuju

— objašnjava Alani.

Sarah Hamouda je prošle godine za Arabian Business rekla:

Moja majka je pravila Knafeh, i to je nešto što sam željela uhvatiti na svoj način… Knafeh je bio prvi okus koji smo usavršili. Hrskavost, pistacija, moralo je biti baš kako treba.

Uprkos uspjehu, Alani kaže da je “put bio težak”, jer su oboje radili puno radno vrijeme na poslu i u firmi, uz podizanje dvoje djece.

Bilo je trenutaka kada smo htjeli odustati, ali smo rekli sebi ‘nastavit ćemo dok god možemo plaćati kiriju’, i sada ne žalimo jer se isplatilo.