Nova, snažno mutirana varijanta koronavirusa, nazvana “Kikada”, brzo se širi među djecom u više od 20 zemalja, izazivajući pažnju stručnjaka. Iako za sada ne izaziva teži oblik bolesti, njeno neobično ponašanje i sklonost prema mlađoj populaciji zahtijevaju pomno praćenje.

Nestala i ponovo se pojavila

Varijanta BA.3.2, koja je dio “uspavane” grane omikrona, prvi put je otkrivena 2022. godine, da bi potom nestala i ponovo se pojavila krajem 2024. Naučnici vjeruju da je virus opstao u organizmu osobe sa oslabljenim imunitetom, gdje je tokom dvije godine akumulirao čak 53 promjene na spajk proteinu. “Sa stanovišta evolucije virusa, ovo je izuzetno zanimljivo”, rekao je dr Aleks Greninger sa Univerziteta Washington.

Nadimak “Kikada” dobila je po insektu poznatom po tome da godinama nestane, a zatim se iznenada ponovo pojavi. Do sada je zabilježena u 23 zemlje, uključujući Sjedinjene Američke Države, gdje je prisutna u otpadnim vodama 25 saveznih država.

Zašto pogađa djecu?

Ono što posebno zabrinjava stručnjake je činjenica da se ova varijanta efikasnije širi među djecom uzrasta od tri do 15 godina, za razliku od ranijih obrazaca gdje je najveću prijetnju predstavljao za starije osobe. “Jedna stvar koju smo primijetili jeste da BA.3.2 prilično efikasno inficira djecu – ne odojčad, već djecu uzrasta od tri do 15 godina – a još ne znamo zašto”, rekao je dr Tulio de Oliveira iz Južne Afrike.

Postoji nekoliko teorija. Jedna sugerira da dječji imunitet, stečen vakcinacijom i prethodnim infekcijama, brže slabi. Druga ukazuje na to da ovoj varijanti nedostaju određeni dijelovi genoma koji aktiviraju imunološki odgovor, što je ranije uočeno i kod druge varijante koja se češće pojavljivala kod djece.

“Imunološka historija donekle bolje štiti od evolucije virusa”, objasnio je Greninger, ističući da djeca nemaju toliko bogatu “imunološku istoriju” kao odrasli, što ih čini podložnijim.

Niska opasnost, ali potrebno praćenje

Iako se brzo širi, posebno među djecom, stručnjaci naglašavaju da “Kikada” za sada ne predstavlja značajnu opasnost. Ne izaziva porast hospitalizacija ili smrtnosti, a smatra se da postojeće vakcine i dalje pružaju određeni stepen zaštite.

“Ne vjerujem da bi trebalo da bude uključena u narednu vakcinu”, rekao je de Oliveira. “U ovom trenutku, zahvaljujući prethodnom imunitetu i vakcinaciji, ne vidimo nikakve znake porasta hospitalizacija i smrtnosti.”

Ipak, naučnici ističu da je kĺjučno nastaviti s pažljivim praćenjem ove varijante kako bi se uočile eventualne dalje promjene u njenom ponašanju. “Mislim da postoji vrlo dobra šansa da BA.3.2 postane dominantna varijanta, ali svakako nije riječ o varijanti koja se širi silovito”, rekao je dr Mark Džonson sa Univerziteta Misuri.