NHL zvijezde stižu u Milano Cortinu iscrpljene, ali spremne za olimpijsku bitku: ‘To je nivo koji je drugačiji’

Najveće zvijezde NHL-a započele su svoj dugo očekivani povratak na olimpijsku scenu, boreći se s iscrpljenošću kako bi se pridružile svojim reprezentacijama na Igrama u Milano Cortini, samo pet dana prije početka turnira.

Nacionalna hokejaška liga započela je svoj olimpijski prekid, oslobađajući desetine igrača da odlete u Milano, što im omogućava da se takmiče na Olimpijskim igrama po prvi put u posljednjih 12 godina.

“Naravno da imam jet lag”, rekao je češki golman Lukas Dostal, koji je bio prvi NHL igrač koji je trenirao u areni Santagiulia nakon dolaska u Milano u četvrtak navečer.

“Nisam imao puno vremena da vidim okolinu jer sam stigao sinoć, pa sam samo otišao u svoju sobu, pojeo večeru, spavao i došao ovamo”, rekao je golman Anaheim Ducksa, koji je dobio prednost nakon što je njegov tim odigrao posljednju utakmicu u utorak navečer.

Ceremonija otvaranja i ‘jedinstveno iskustvo’

Predstavnik švicarskog tima rekao je da šest njihovih igrača stiže u petak, uključujući trojicu iz New Jersey Devilsa koji su igrali u četvrtak navečer.

Krilni napadač Winnipeg Jetsa, Nino Niederreiter, nosit će zastavu Švicarske na ceremoniji otvaranja samo nekoliko sati nakon dolaska u petak, dodao je predstavnik.

Dostal je rekao da je planirao preskočiti ceremoniju otvaranja u korist odmora, ali se predomislio.

“Probudio sam se i pomislio: ‘Hej, ovo je jedinstveno iskustvo'”, rekao je novinarima.

Megavatni fokus i ‘najbolji protiv najboljih’

Oko 150 NHL igrača koji se očekuju u Milanu donijet će megavatni fokus na svoj sport i obećavaju pravi turnir “najbolji protiv najboljih”, nakon dva olimpijska ciklusa s igračima izvan vrhunske sjevernoameričke lige.

“Dobro je što znam kako je to igrati protiv njih”, rekao je češki krilni napadač Dominik Kubalik, bivši NHL igrač koji je nastupao 2018. i igra u Švicarskoj nacionalnoj ligi. “Bit će to drugačiji nivo.”