Naučnici upozoravaju na sve veću prijetnju u Zemljinoj orbiti

Svemirski otpad oko Zemlje mogao bi se drastično povećati zbog klimatskih promjena, upozoravaju naučnici s MIT-a. Njihova nova studija otkriva da bi do 2100. godine gubitak gustine gornjih slojeva atmosfere — uzrokovan efektom staklene bašte — mogao smanjiti kapacitet niske Zemljine orbite za satelite za čak 82%.

Naime, zagrijavanje nižih slojeva atmosfere paralelno dovodi do hlađenja gornjih slojeva, gdje se nalaze sateliti i svemirski otpad. Zbog toga opada gustina atmosfere, što znači da se otpad više ne “vuče” prema Zemlji i ne sagorijeva kao ranije.

„Oslanjamo se na atmosferu da očisti naš otpad. Ne postoji drugi način uklanjanja. To je smeće. Milioni komada smeća“, izjavio je glavni autor studije Will Parker za AP.

Prema podacima, milioni komadića veći od 2,5 mm trenutno kruže oko planete. Iako mali, ti fragmenti mogu imati udarnu silu kao metak, a čak i objekt veličine borovnice može izazvati štetu kao da je pao nakovanj.

Zagađenje, klimatske promjene i sve veća upotreba satelita u telekomunikacijama, navigaciji i meteorologiji čine ovaj prostor ključnim za globalnu infrastrukturu. Ako se ništa ne promijeni, najkorisniji sloj niske orbite mogao bi biti ozbiljno narušen već do kraja stoljeća.

Rješenja se traže u novim tehnologijama za uklanjanje otpada i prevenciji njegovog stvaranja, no najefikasniji pristup i dalje ostaje smanjenje emisija gasova staklene bašte. Time bi se omogućilo očuvanje gustine gornje atmosfere i prirodno sagorijevanje otpada.

Ova studija dodatno potvrđuje da su posljedice klimatskih promjena dalekosežne i utiču na više nivoa — ne samo na život na Zemlji, već i na budućnost našeg prisustva u svemiru.