NASA je najavila lansiranje misije Artemis II za ovu srijedu, čime će četvoro astronauta otputovati oko Mjeseca po prvi put nakon više od pet decenija. Lansiranje iz svemirskog centra “Kennedy” na Floridi predviđeno je za 00:24 po srednjoevropskom vremenu u četvrtak, a vremenske prognoze su povoljne.

Inženjeri su završili konačne pripreme, uključujući provjere motora rakete Space Launch System i sistema na svemirskoj letjelici Orion. Proces punjenja gorivom je već započeo, a nepotrebno osoblje napustilo je lansirnu platformu.

Posada i ciljevi misije

Astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch i Jeremy Hansen otputovat će na desetodnevno putovanje oko Mjeseca. Iako neće sletjeti na njegovu površinu, misija će omogućiti nova zapažanja dijelova Mjeseca koje ljudi ranije nisu vidjeli, pružajući dragocjene podatke za odabir mjesta budućih slijetanja.

Tokom misije, posada će testirati sve sisteme letjelice, provoditi naučna promatranja i dokumentirati Mjesec s veće udaljenosti nego ikada prije, u stalnoj saradnji sa naučnicima na Zemlji.

Korak ka Marsu

Artemis II se smatra ključnim korakom prema ambicioznoj misiji Artemis III, koja ima za cilj vratiti ljude na površinu Mjeseca. Cijeli program Artemis služi kao temelj za dugoročni cilj NASA-e: uspostavljanje stalne ljudske prisutnosti na i oko Mjeseca, što bi poslužilo kao odskočna daska za buduća putovanja prema Marsu.