Četiri astronauta lansirana su iz Floride u srijedu na NASA-inu misiju Artemis II, rizično desetodnevno putovanje oko Mjeseca koje predstavlja najhrabriji korak Sjedinjenih Država ka povratku ljudi na mjesečevu površinu do kraja ove decenije, prije prvog kineskog slijetanja s posadom.

NASA-ina raketa Space Launch System (SLS), na čijem je vrhu kapsula Orion, oživjela je neposredno prije zalaska sunca u 22:35 GMT na Kennedy Space Centru, podižući svoju prvu posadu od tri američka astronauta i jednog kanadskog astronauta sa Zemlje. Ovaj gromoglasan uspon ostavio je iza sebe visoki stup guste bijele pare.

Posada Artemis II, koju čine NASA-ini astronauti Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch te astronaut Kanadske svemirske agencije Jeremy Hansen, spremna je za gotovo desetodnevnu ekspediciju oko Mjeseca i natrag, odvodeći ih dublje u svemir nego što su ljudi ikada išli.

“Ovo je Jeremy, idemo za cijelo čovječanstvo”, rekao je Hansen, pričvršćen unutar Orion kapsule, kontroli lansiranja nekoliko minuta prije polijetanja.

“Reid, Victor, Christina i Jeremy, na ovoj istorijskoj misiji sa sobom nosite srce ovog tima Artemis, odvažni duh američkog naroda i naših partnera širom svijeta, te nade i snove nove generacije”, poručila je direktorka lansiranja Charlie Blackwell-Thompson posadi prekomunikacijske linije iz kontrolne sobe.

“Sretno, sretan put, Artemis II. Idemo”, dodala je.