Više od šest godina nakon što je trudna tinejdžerka iz Kalifornije nestala, ostavljajući za sobom trag neodgovorenih pitanja, istražitelji tvrde da su konačno uhapsili osobu za koju vjeruju da je njen ubica.

Joshua Martinez (28) uhapšen je 12. marta i optužen za ubistvo u vezi sa nestankom 16-godišnje Victoria Marquina iz 2019. godine. Njeno tijelo nikada nije pronađeno.

Martinez je ranije bio uhapšen u vezi sa Marquininim nestankom, ali je tada pušten zbog nedostatka dokaza, prenavlja The Stockton Record. Vlasti navode da su nova tehnologija i informacije razvijene u protekloj godini pomogle da se dođe do optužnice.

Početak puta za pravdu

Martinez se pojavio pred Višim sudom okruga San Joaquin u ponedjeljak, gdje mu je suđeno za više optužbi, uključujući ubistvo, nezakoniti odnos sa maloljetnikom i seksualni odnos sa osobom mlađom od 18 godina, prema tužilaštvima okruga San Joaquin i Amador.

“Danas označava početak puta za pravdu za Victoria Marquin”, rekao je tužilac okruga Amador Todd Riebe na konferenciji za novinare. “Ovaj dan ne bi bio moguć bez neumoljive ljubavi njene majke”, dodao je, osvrćući se na Marquinu majku, koja nije odustala od potrage za svojom kćerkom.

Prema tužiocu okruga San Joaquin Ronu Freitasu, Marquina iz Sutter Creeka posljednji put je viđena živa 9. oktobra 2019. u blizini svog mjesta rada u okrugu Amador. Njena majka prijavila je nestanak sljedećeg dana.

Dva dana nakon prijave nestanka, njen crni Honda Accord pronađen je napušten u blizini Escalona u okrugu San Joaquin.

Brza i kratka veza

Marquina i Martinez, koji su se upoznali samo mjesec dana prije njenog nestanka, imali su vrlo kratku vezu, izjavio je Freitas. Martinez je u to vrijeme imao 21 godinu.

“Upoznali su se samo mjesec dana prije njenog nestanka i ona je zatrudnjela”, rekao je Freitas u ponedjeljak. “Bila je to vrtlog, vrlo brza veza, i vrlo kratka.”

Martinez je pobjegao u Meksiko nakon Marquininog nestanka, a zatim je ekstradiran natrag u SAD prije svog prvog hapšenja 2020. godine, navode tužioci.

Freitas je izjavio da je njegov ured sarađivao s više agencija u okviru radne grupe za hladne slučajeve, što je na kraju dovelo do novih tragova. Nije želio ići u detalje o tome što ih je dovelo do hapšenja, već je to pripisao novoj tehnologiji i informacijama koje su postale dostupne u protekloj godini.

Unatoč hapšenju, vlasti kažu da slučaj daleko od završetka. Marquinine posmrtne ostatke nikada nisu pronašli, a istražitelji pozivaju javnost da se jave sa bilo kakvim informacijama.

“Victoria je mrtva, a mi tražimo njezine posmrtne ostatke i ostatke njenog nerođenog djeteta”, rekao je Freitas. “Trebamo zatvaranje za porodicu, pa molimo svakoga ko ima informacije o tome gdje se njeni ostaci nalaze da se jave.”

Martinez, koga zastupaju advokati Allen Sawyer i Kirk Holman, suočava se s maksimalnom kaznom doživotnog zatvora ako bude proglašen krivim. Ostaje u pritvoru u zatvoru okruga San Joaquin, a suđenje je nastavljeno za 6. april.