Sivi kit koji je prošle sedmice izazvao pažnju i oduševljenje javnosti uplovivši duboko u rijeku Willapa u američkoj saveznoj državi Washington, pronađen je mrtav. Do nalaza je došlo u petak, a stručnjaci sumnjaju da je životinja, koja je već izgledala mršavo, možda bila u očajničkoj potrazi za hranom.

Uzroci i istraga

Prema izjavama istraživača iz organizacije Cascadia Research Collective, kit je ušao u sjeverni rukavac rijeke Willapa u srijedu, preko zaljeva udaljenog oko 298 kilometara jugozapadno od Seattlea. Iako je životinja na snimcima izgledala mršavo, nije pokazivala vidljive ozljede i ponašala se normalno. Planirano je da se u ponedjeljak izvrši detaljniji pregled leša kako bi se utvrdio uzrok smrti.

“Mnogi od ovih sivih kitova izgledaju vrlo mršavo, vrlo tanki”, izjavio je istraživač John Calambokidis za medije. On je objasnio da je seoba na sjever obično najzahtjevniji period za ove kitove, jer je to najduži period bez hrane, što ih prisiljava da troše svoje nutritivne rezerve. “Kada se to dogodi, često vidite sive kitove u očajničkoj potrazi za novim područjima za hranjenje. To je najvjerovatniji kontekst za ovog kita”, dodao je Calambokidis.

Zabrinutost za populaciju

Ovaj slučaj dolazi u vrijeme kada je najnoviji popis sivih kitova iz 2025. godine pokazao nastavak trenda opadanja njihove populacije, unatoč ranijim nadi da se oporavljaju. Savezna agencija za oceane i atmosferu (NOAA) procijenila je da ih je ostalo oko 13.000, što je najniži broj od 1970-ih godina.

Dok je kit bio u rijeci, stanovnici su se okupljali na mostovima kako bi ga ugledali, a društvene mreže su bile preplavljene fotografijama i video snimcima životinje kako ispušta zrak kroz otvor za disanje. Istraživači su prvobitno životinji davali vremena i prostora da sama napusti rijeku, ali kada su je u petak pokušali pronaći, otkrili su da je otišla još dalje uzvodno, u vode neprohodne brodom.