Mikel Arteta, menadžer Arsenala, izjavio je da je imao osjećaj da će 16-godišnji Max Dowman ostaviti trag u meču protiv Evertona, ali ni sam nije mogao predvidjeti koliko će taj uticaj biti značajan.

Arsenal je u subotu imao poteškoća i prijetila je opasnost od gubitka važnih bodova kada je Dowman, koji je ušao u igru na sat vremena, unio potrebnu energiju u tim. Njegov centaršut rezultirao je golom Viktora Gyokeresa u 89. minuti, a zatim je duboko u sudijskoj nadoknadi pretrčao pola terena kako bi postao najmlađi strijelac u bogatoj istoriji Londonskog kluba i najmlađi igrač koji je postigao pogodak u Premier ligi.

Ukoliko se sezona završi titulom Arsenala, prvom od 2004. godine, navijači bi se mogli osvrnuti na Dowmanovu istorijsku noć kao ključni trenutak kada su počeli vjerovati u trijumf.

“Vjerovatno sam u glavi imao predosjećaj. Posljednjih nekoliko dana na treninzima, imao sam osjećaj da je ovo njegov trenutak”, rekao je Arteta o igraču koji je postao drugi najmlađi igrač u istoriji Premier lige kada je debitovao prošlog augusta, sa 15 godina i 235 dana, protiv Leedsa United.

“Čini se da ga situacija, trenutak, kontekst ili protivnik ne opterećuju. Igra tako prirodno.”

“On donosi odluke koje pokreću stvari i ono što je pružio bilo je nevjerovatno.”

Arteta je istakao da su zrelost i mirnoća koje je Dowman pokazao tokom svog spektakularnog nastupa “nenormalni”.

“Rekao sam da su ovo trenuci u sezoni kada se mora desiti nešto posebno, a on zna da ima sposobnost. Moram mu dati priliku, i on će je iskoristiti”, izjavio je Arteta, čiji je tim preuzeo 10 bodova prednosti nad Manchester Cityjem prije njihove kasne utakmice protiv West Hama United.

“On to radi protiv ovih odbrambenih igrača koji su među najboljima na svijetu. Tako da može to uraditi protiv bilo koga. Sumnja je uvijek ‘ali on ima 16 godina, publika, pritisak i očekivanja’, ali čini se da ga to ne opterećuje.”

Dowmanov gol postignut je dok je golman Evertona Jordan Pickford krenuo na posljednji korner. Kada je lopta izbačena, Dowman ju je glavom prebacio preko igrača Evertona, a zatim je jednim pokretom lijevo ostavio drugog igrača na zemlji. Nakon toga uslijedila je radosna trka od sredine terena prema praznom golu, prije nego što je postigao pogodak.

“Osjećalo se kao 45 sekundi. I mislim da je bilo zaista posebno jer ste mogli osjetiti da se slavlje sprema, jer nema golmana, to će se dogoditi. Bilo je nevjerovatno. Bilo je tako glasno, tako energično. Kakav trenutak.”

Dok će naslovi biti posvećeni Dowmanu, Arteta je pohvalio svoje igrače koji su ostvarili četvrtu uzastopnu ligašku pobjedu, uprkos tome što nisu igrali na svom najvišem nivou.

“Trud, kvalitet, posvećenost igrača bili su senzacionalni”, rekao je. “A onda se sve završilo na način na koji vjerovatno niko od nas nije očekivao. I to je bio jedan od najboljih trenutaka koje smo zajedno doživjeli na Emiratesu.”