“Misteriozni vulkan” koji je eruptirao i ohladio Zemlju 1831. godine konačno je identificiran

Nepoznat vulkan eruptirao je toliko eksplozivno 1831. godine da je ohladio klimu Zemlje. Sada, gotovo 200 godina kasnije, naučnici su identificirali taj “misteriozni vulkan.”

Erupcija je bila jedna od najmoćnijih u 19. stoljeću, izbacujući toliko sumpor-dioksida u stratosferu da su godišnje prosječne temperature na sjevernoj hemisferi pale za oko 1 stepen Celzijusa (1,8 stepeni Farenhajta). Događaj se desio tokom posljednjeg daha Malog ledenog doba, jednog od najhladnijih perioda na Zemlji u posljednjih 10.000 godina.

Iako je godina ove povijesne erupcije bila poznata, lokacija vulkana nije. Istraživači su nedavno riješili tu zagonetku analizom ledenih jezgri na Grenlandu, proučavajući slojeve kroz koje su se mogli pratiti sumporne izotope, čestice pepela i mali komadići vulkanskog stakla koji su se taložili između 1831. i 1834. godine.

Korištenjem geokemije, radioaktivnog datiranja i računarskog modeliranja kako bi pratili putanju čestica, naučnici su povezali eruptsiju iz 1831. godine s vulkanom na ostrvu Simushir u sjeverozapadnom Tihom okeanu, izvještava se u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.

Prema analizi, misteriozni vulkan bio je Zavaritskii (također poznat kao Zavaritsky) na ostrvu Simushir, koje je dio arhipelaga Kurilska ostrva, oblasti koju spore Rusija i Japan. Prije ovih nalaza, posljednja poznata erupcija Zavaritski vulkana bila je 800. godine prije nove ere.

Za mnoge vulkane na Zemlji, osobito one u udaljenim područjima, imamo vrlo slabo razumijevanje njihove eruptsijske povijesti, rekao je glavni autor studije Dr. William Hutchison sa Univerziteta St. Andrews u Velikoj Britaniji.

“Zavaritskii se nalazi na izuzetno udaljenom ostrvu između Japana i Rusije. Niko ne živi tamo, a povijesni zapisi su ograničeni na nekoliko dnevnika brodova koji su prolazili tim ostrvima svake nekoliko godina,” rekao je Hutchison za CNN u e-mailu.

Uz malo dostupnih informacija o aktivnosti Zavaritski vulkana tokom 19. stoljeća, prije nije postojala sumnja da bi mogao biti kandidat za erupciju iz 1831. godine. Istraživači su umjesto toga razmatrali vulkane bliže ekvatoru, poput vulkana Babuyan Claro na Filipinima.

Ispitivanje ledenih jezgri u Grenlandu pružilo je tragove o “misterioznom vulkanu” koji je eruptirao 1831. godine. Analizom je otkriveno da je u 1831. godini padavina sumpora u Grenlandu bila oko 6,5 puta veća nego u Antarktici, što sugerira da je izvor bio veliki vulkanski događaj s umjerenih širina na sjevernoj hemisferi.

Tim za istraživanje također je hemijski analizirao pepeo i komadiće vulkanskog stakla veličine ne veće od 0,02 milimetra. Kada su usporedili svoje rezultate s geokemijskim podacima iz vulkanskih područja, najbliže podudaranje bilo je u Japanu i Kurilskim ostrvima. Vulkanizmi iz 19. stoljeća u Japanu bili su dobro dokumentirani, ali nije bilo zapisa o velikoj erupciji 1831. godine. Međutim, kolege koje su prethodno posjećivale vulkane na Kurilskim ostrvima dostavile su uzorke koji su istraživače doveli do geokemijskog podudaranja sa Zavaritskii kalderom.

“Trenutak u laboratoriji kada smo analizirali pepeo sa vulkana i pepeo iz ledene jezgre — to je bio pravi trenutak ‘eureka’,” rekao je Hutchison u svom e-mailu. Radiokarbonsko datiranje tefre, ili vulkanskog pepela, na ostrvu Simushir postavilo je njihove ostatke unutar posljednjih 300 godina. Štaviše, analiza zapremine kaldernog područja i sumpornih izotopa sugerirala je da je krater nastao nakon velike erupcije između 1700. i 1900. godine, čineći Zavaritskii “najvjerovatnijim kandidatom” za misterioznu erupciju iz 1831. godine, napisali su autori studije.

“I dalje me iznenađuje što erupcija ove veličine nije bila prijavljena,” dodao je Hutchison. “Možda postoje izvještaji o padu pepela ili atmosferilijama koje su se dogodile 1831. godine, koji leže u prašnjavom kutku neke biblioteke u Rusiji ili Japanu. Daljnji rad na istraživanju tih izvora zaista me uzbuđuje.”

Kraj Malog ledenog doba

Erupcija iz 1831. godine dogodila se na Zavaritskii vulkanu na ostrvu Simushir. Eksplozija je stvorila kalderu promjera 3 kilometra, otkrivajući crvene, crne i bijele slojeve koji se sastoje od prethodnih vulkanskih naslaga.

Zajedno sa Zavaritski, još tri vulkana su eksplodirala između 1808. i 1835. godine. Oni su označili završetak Malog ledenog doba, klimatske anomalije koja je trajala od ranih 1400-ih do oko 1850. godine. Tokom tog razdoblja, godišnje temperature na sjevernoj hemisferi pale su za 0,6 stepeni Celzijusa (1,1 stepen Farenhajta) u prosjeku. U nekim su mjestima temperature bile i do 2 stepena Celzijusa hladnije nego obično, a hlađenje je trajalo desetljećima.

Dva od četiri vulkanska izbacivanja već su bila identificirana: Mount Tambora u Indoneziji eksplodirao je 1815. godine, a Cosegüina u Nikaragvi 1835. godine. Vulkan koji je proizveo erupciju 1808/1809 ostao je nepoznat. Dodavanje Zavaritski vulkana naglašava potencijal vulkana na Kurilskim ostrvima za izazivanje klimatskih poremećaja na Zemlji, izvještavaju autori studije.

Nakon erupcije iz 1831. godine, u sjevernoj hemisferi su se pojavili hladniji i suši uvjeti. Izvještaji o široko rasprostranjenoj gladi i nevoljama brzo su uslijedili, s glađu koja je zahvatila Indiju, Japan i Europu, pogađajući milijune ljudi.

“Čini se vjerovatnim da je vulkansko hlađenje klime uzrokovalo neuspjeh u usjevima i gladi,” rekao je Hutchison. “Jedan od fokusa daljnjih istraživanja je razumjeti u kojoj su mjeri ove gladi uzrokovane vulkanskim hlađenjem klime, a koliko su uzrokovane drugim društvenim i političkim faktorima.”

Pružajući dugo traženi odgovor o vulkanima iz 19. stoljeća koji su hladili klimu Zemlje, “studija možda pojačava naše povjerenje u ulogu vulkanskih erupcija za posljednju fazu Malog ledenog doba,” rekao je Brönnimann.