MeerKAT potvrdio: 3I/Atlas je međuzvjezdani komet, a ne vanzemaljska letjelica
Podijeli vijest
Radioteleskop raspršio sumnje o porijeklu objekta
Južnoafrički radioastronomski opservatorij objavio je konačne rezultate posmatranja objekta 3I/Atlas pomoću teleskopa MeerKAT. Prema novim podacima, riječ je o međuzvjezdanom kometu, čime su odbačene spekulacije o mogućem umjetnom porijeklu ovog nebeskog tijela.
Ključni dokazi u radio spektru
Tijekom opažanja provedenog 24. oktobra, samo pet dana prije nego što je objekt dostigao svoju najbližu tačku Suncu, teleskop je zabilježio karakteristične apsorpcijske linije hidroksilnih radikala. Ove frekvencije od 1665 i 1667 megaherca predstavljaju nesumnjiv dokaz o kometarnoj prirodi 3I/Atlasa, budući da se takvi signali ne bi mogli detektirati kod metalnih objekata.
Istraživački tim na čelu sa D.J. Pisanom sa Univerziteta u Cape Townu naglasio je da se radi o prirodnom radiozračenju, a ne umjetnom signalu. Iako rezultati još uvijek čekaju recenziju, naučna zajednica ih smatra konačnim potvrdom da se radi o kometu.
Kometarna aktivnost u toku približavanja Suncu
Dok se 3I/Atlas približavao Suncu između jula i oktobra, na njegovoj površini se odvijao proces sublimacije leda. Tijekom ovog procesa, molekule vode raspadale su se na hidroksilne radikale i atome vodika, stvarajući komu i rep koji su karakteristični za komete.
Astrofizičar Avi Loeb sa Harvarda, koji je ranije sugerisao mogućnost umjetnog porijekla, priznao je da novi podaci ukazuju na kometarnu prirodu, iako još uvijek ne isključuje potpuno ‘tehnološko objašnjenje’.
Rijetkost u Sunčevom sistemu
3I/Atlas predstavlja tek treći poznati međuzvjezdani posjetitelj našeg planetarnog sistema, nakon objekata ‘Oumuamua i 2I/Borisov. Istraživanja su pokazala da ovaj komet sadrži neuobičajeno visok odnos ugljen-dioksida prema vodi, a pretpostavlja se da bi mogao biti stariji od samog Sunčevog sistema.
Nerecenzirana studija također ukazuje na ‘ekstremno negativnu polarizaciju’ reflektirane svjetlosti, što sugerira da se radi o potpuno novoj vrsti kometa, različitoj od svih dosad opaženih u našem kosmičkom okruženju.
Dok 3I/Atlas napušta Sunčev sistem, astronomi nastavljaju sa praćenjem pomoću teleskopa i međuzvjezdanih sondi. Svaki novi podatak o ovom rijetkom gostu pruža dragocjen uvid u hemijski sastav i dinamiku udaljenih planetarnih sistema.
