Boston Celticsi se suočavaju sa Minnesota Timberwolvesima u utakmici koja će testirati dubinu njihovog kadra. Sa Nikola Vucevicem još uvijek van terena zbog slomljenog prsta, Luka Garza je iskoristio priliku i postao važan faktor u napadu.

Garzina prilika

Garza, koji u prosjeku postiže 7,6 poena po utakmici, pokazao je značajan napredak u posljednje četiri utakmice, postižući najmanje 15 poena u tri od njih. Vrhunac je bio u pobjedi nad Memphis Grizzliesima, gdje je zabilježio sezonski rekord od 22 poena uz sedam skokova.

“Bio je odličan na obje strane terena,” izjavio je trener Celticsa Joe Mazzulla. “Odlično radi blokove. Oni (Grizzliesi) igraju haotičan stil. Vrše ogroman pritisak sa fizičke strane, a ti moraš znati čitati i stvarati igru kroz tu fizičku igru. Niko to ne radi bolje od Luke.”

Vucevic, koji je podvrgnut operaciji 7. marta, ne očekuje se njegov povratak do prve polovine aprila, što Garzi daje priliku da održi ovu povećanu ulogu.

Timberwolvesi bez fokusa

Minnesota Timberwolvesi dolaze u Boston nakon poraza od Portland Trail Blazersa, a i dalje bez svojih zvijezda Anthonyja Edwardsa i Naz Reida. Edwards, koji se bori sa upalom desnog koljena, treći je strijelac lige s prosjekom od 29,5 poena po utakmici.

Timberwolvesi su dozvolili 68 poena u prve dvije četvrtine protiv Portlanda, što je trener Chris Finch okarakterizao kao nedostatak defanzivnog intenziteta. “Nije bilo defanzivnog intenziteta u prvom poluvremenu,” rekao je Finch. “Trideset tri i trideset pet u prve dvije četvrtine i četrdeset u posljednje dvije govore priču.”

Rudy Gobert je dodao da je problem mentalne prirode: “Spor početak… korak iza svega u prvoj četvrtini. Moramo naći način da započnemo utakmicu više motivisani – biti mentalno spremni na početku utakmice.”

Boston Celticsi, sa četiri uzastopne pobjede i Jaylenom Brownom koji je peti strijelac lige, pokušat će iskoristiti trenutnu nesigurnost Timberwolvesa kako bi produžili svoj uspješni niz.