Ponovni obračun između Los Angeles Lakersa i Oklahoma City Thundera u NBA ligi nosi potpuno drugačiju atmosferu nakon ozljeda koje su pogodile domaći tim. Dok se Thunder nastavlja kovati ka vrhu Zapadne konferencije, Lakersi se bore da održe poziciju u vrlo zbijenoj borbi za plasman u doigravanje.

Ozljede koje mijenjaju igru

U prethodnom susretu 2. aprila, Lakersi su pretrpjeli težak poraz od 139-96, ali gubitak na terenu bio je samo dio priče. Ključni igrač Luka Dončić zadobio je težu ozljedu zadnje lože i bit će izvan terena do kraja regularnog dijela sezone. Austin Reaves također je povrijeđen i neće moći igrati do početka doigravanja.

Ove ozljede značajno su poremetile rotaciju Lakersa, što je posebno problematično s obzirom na to da je trener JJ Redick istakao kako je konzistentnost u postavi bila ključna za nedavne uspjehe kluba. U utakmici protiv Dallas Mavericksa 5. aprila, Lakersi su startali s petoricom igrača koji nikada prije nisu zajedno bili na terenu, što je rezultiralo porazom od 134-128.

Borba za plasman i dominacija Thundera

Unatoč problemima, Lakersi i dalje imaju što igrati u posljednjem tjednu regularne sezone. Trenutno se bore s Denver Nuggetsima i Houston Rocketsima za treće do peto mjesto na Zapadu. Međutim, zadatak će im biti izuzetno težak protiv Thundera koji su pobijedili u pet uzastopnih utakmica i u 17 od posljednjih 18 susreta.

Oklahoma City je sada na samo dvije pobjede, dva poraza San Antonio Spursa ili nekoj kombinaciji od toga od osiguravanja treće uzastopne prve pozicije u Zapadnoj konferenciji i najboljeg ukupnog rezultata u NBA ligi. U posljednje dvije utakmice, Thunder je nadigrao protivnike s impresivnih 84-46 u prvoj četvrtini.

Trener Oklahoma Cityja Mark Daigneault istaknuo je važnost dobrih navika: “Pucanje ne uvijek prelazi iz noći u noć. To je najvarijabilniji dio igre. Želimo biti tim koji, u noćima kada dobro pucamo, bude jako težak za pobijediti jer imamo jak temelj, i to je ono što nastojimo nastaviti graditi.”