Letjelica Kosmos-482 vraća se na Zemlju nakon 53 godine u orbiti

Sovjetska svemirska letjelica, lansirana prije više od pola stoljeća tokom Hladnog rata, sljedeće sedmice će nekontrolisano ući u Zemljinu atmosferu, označavajući dramatičan kraj misije koja nikada nije uspjela napustiti orbitu naše planete.

Neuspjela misija ka Veneri

Prema izvještaju portala Science Alert, sonda Kosmos-482, teška oko 500 kilograma i dizajnirana za slijetanje na Veneru, lansirana je 31. marta 1972. godine sa kosmodroma Bajkonur. Trebala je pratiti svoju sestrinsku sondu, Veneru 8, na putu ka Veneri. Međutim, zbog kvara na raketi-nosaču (vjerovatno kvara na tajmeru), Kosmos-482 ostao je “zaglavljen” u Zemljinoj orbiti. Dijelovi letjelice su od tada ostali u orbiti, a sada se očekuje ponovni ulazak glavnog dijela sonde u atmosferu oko 10. maja.

Može li preživjeti pad?

Analitičar Marco Langbroek sa Tehnološkog univerziteta Delft predviđa da će do ponovnog ulaska doći oko 10. maja, mada precizno vrijeme i lokacija ostaju nesigurni. Postoji mogućnost da sama sonda, ili barem njen lender modul, preživi pad kroz atmosferu.

Budući da je ovo lender dizajniran da preživi prolazak kroz Venerinu atmosferu, moguće je da će preživjeti i ponovni ulazak u Zemljinu atmosferu netaknut,

napisao je Langbroek na svom blogu.

Sferična kapsula za spuštanje, prečnika oko jednog metra, napravljena je da izdrži ekstremne uslove Venerine guste atmosfere bogate ugljen-dioksidom. Dok se veći dio originalne letjelice vjerovatno raspao prije više decenija, robusni dizajn ove kapsule mogao bi joj omogućiti da preživi svoj konačni pad.

Minimalan rizik i zona pada

Ipak, stručnjaci naglašavaju da su šanse da sonda prilikom pada uzrokuje štetu izuzetno male.

Rizik je sličan riziku od slučajnog pada meteorita, kojih se nekoliko dogodi svake godine. Veći je rizik da vas udari grom tokom života,

rekao je Langbroek za The Guardian.

Astrofizičar Jonathan McDowell iz Harvard-Smithsonian centra dodaje da bi bilo bolje da toplotni štit otkaže, što bi dovelo do sagorijevanja letjelice u atmosferi.

Ali ako toplotni štit izdrži, letjelica će se vratiti netaknuta i imat ćete metalni objekt od pola tone koji pada s neba,

objasnio je McDowell.

Predviđena zona ponovnog ulaska je veoma široka, proteže se od 52 stepena sjeverne do 52 stepena južne geografske širine, pokrivajući ogroman dio planete. Međutim, s obzirom da okeani pokrivaju većinu Zemljine površine, najvjerovatniji scenario je pad u vodu.

Podsjetnik na svemirski otpad

Predstojeći pad Kosmosa-482 služi kao podsjetnik na problem starenja svemirskog otpada koji kruži oko Zemlje. Iako je ova letjelica manja od nekih nedavnih nekontrolisanih ulazaka, poput kineskog raketnog nosača Long March 5B 2022. godine, ona se pridružuje rastućoj listi objekata koji se vraćaju iz svemira, dok orbitalna zagušenost postaje sve veći problem. Analitičari navode da bi posljednji trenuci letjelice mogli biti vidljivi kao svijetla pruga na nebu tokom prolazaka prije zore na sjevernoj hemisferi, što bi bio prikladan oproštaj od jednog od posljednjih svjedoka sovjetskog planetarnog programa.