Koale najugroženije kada se spuste na tlo

Novo australsko istraživanje pokazalo je da su koale, iako većinu vremena provode na drveću, izložene velikoj smrtnosti upravo tokom kratkih trenutaka provedenih na tlu.

Ovi tobolčari, koji su na Crvenom popisu IUCN-a svrstani u kategoriju “ranjivih”, suočeni su s brojnim prijetnjama, uključujući gubitak staništa, fragmentaciju šuma, bolesti, kao i napade pasa i sudare s vozilima. Na tlu koale provode u prosjeku samo 10 minuta dnevno, ali upravo tada dolazi do čak trećine njihovih smrtnih slučajeva.

“Premda uglavnom žive na drveću, zbog masovnog krčenja velikih površina šuma i zemljišta sve češće su prisiljene seliti se kretanjem po tlu, što ih dovodi u ozbiljnu opasnost od ozljeda i smrti”, objasnila je Gabriella Sparkes, doktorandica na australskom Sveučilištu Queensland.

Sparkes je koale opremila GPS ogrlicama koje su bilježile njihovo kretanje u vrlo kratkim intervalima, razlikujući hodanje, penjanje i odmor. Analiza je otkrila da se koale obično spuštaju na tlo dva do tri puta tokom noći, a to kretanje čini manje od jedan posto ukupnog vremena u danu.

Prethodna istraživanja ukazala su da se dvije trećine smrti koala događaju upravo dok su na tlu. Iz tog razloga, naučnici sada pokušavaju da identifikuju okolišne uvjete koji bi mogli zadržati koale duže na drveću.

“Kad bismo uspjeli identificirati vrste drveća ili uvjete staništa koji koale potiču da dulje ostanu na stablima, uspjeli bismo i dizajnirati ili upravljati krajolicima na načine koji smanjuju potrebu za njihovim kretanjem po tlu”, rekla je Sparkes.

Jedan od predloženih pristupa uključuje postavljanje užadi ili struktura koje bi povezivale krošnje stabala, omogućavajući koalama da prelaze između drveća bez potrebe da se spuštaju na tlo, čime bi se značajno smanjio rizik od smrti.