Predsjednica Međunarodnog olimpijskog komiteta Kirsty Coventry suočila se sa svojim prvim velikim političkim testom na čelu organizacije, u sporu oko ukrajinskog sanjkaša Vladyslava Heraskevycha i njegove kacige posvećene žrtvama rata. Iako je konačno odluka bila diskvalifikacija sportiste zbog kršenja pravila, Coventry je pokazala drugačiji, ličniji i direktniji pristup u rješavanju krize u odnosu na svog prethodnika Thomasa Bacha.

Lični pristup i pokušaj kompromisa

Kao prva žena i najmlađa osoba na čelu MOO-a u posljednjih sto godina, Coventry je odlučila lično se umiješati. Umjesto da prepusti situaciju birokratskom aparatu, održala je hitne sastanke sa Izvršnim odborom, a zatim i direktan razgovor sa samim sportistom u pokušaju da pronađe kompromis. Ponudila je Heraskevychu da kacigu nosi prije i poslije takmičenja, da tokom trke nosi crnu traku te da sa njom govori medijima.

Ipak, unatoč tom pomirljivom tonu i ličnoj angažiranosti, Coventry nije popustila pod pritiskom i nije prekršila pravila koja je sama pomagala oblikovati dok je bila na čelu Komisije za sportaše. Vladyslav Heraskevych je na kraju diskvalificiran jer je ipak nastupio sa ‘kacigom sjećanja’ na atlete poginule u ruskoj invaziji, uprkos upozorenjima MOO-a.

Balans između pravila i empatije

Ovaj slučaj postavio je Coventry u sam centar sukoba između načela političke neutralnosti Olimpijskih igara i surove realnosti rata koji neprestano zadire u svijet sporta. Njen pristup označio je stilsku promjenu u odnosu na dugogodišnju tradiciju MOO-a o nultoj toleranciji, gdje su sportisti koji krše pravila brzo i bezuslovno kažnjavani.

Kako je za Reuters izjavio Michael Payne, bivši šef marketinga MOO-a, ovo je za Coventry bila ‘krštenje vatrom’. ‘Činjenica je da se ona, kao mlada bivša sportaškinja, susrela licem u lice sa mladim sportistom. Nije to izbjegavala ili delegirala. Zaista se potrudila da lično pronađe neki kompromis’, rekao je Payne. Istaknuo je i da bi popuštanje pod pritiskom otvorilo ‘Pandorinu kutiju’ i pretvorilo teren za takmičenje u platformu za sve vrste političkih poruka.

S druge strane, ukrajinski ministar sporta Matvii Bidnyi opisao je odluku MOO-a kao ‘nepravednu’ i ‘pogrešnu’, ističući da je ona štetnija za imidž samog Komiteta nego za sportistu. Ipak, Coventry je svojom akcijom pokazala da namjerava balansirati između stroge primjene propisa i empatičnijeg, direktnijeg komuniciranja sa sportašima, što bi moglo obilježiti njen mandat.