Novo istraživanje otkriva da virus koji uzrokuje Covid-19 može širiti infekciju kroz pluća na način koji pretvara prethodno otporne stanice u mete, što objašnjava opsežnu upalu i oštećenje organa u teškim slučajevima i ukazuje na potencijalni novi tretman.

Kako virus “preprogramira” stanice

Naučnici sa Icahn School of Medicine na Mount Sinai u New Yorku otkrili su da plućne stanice oslobađaju sićušne čestice koje nose ključne proteine koje virus koristi za ulazak u stanice. Kada te čestice, poznate kao ekstracelularne vezikule, preuzmu druge stanice, uključujući imunološke i krvne sudove, one ih mogu učiniti novootvorenim za infekciju.

Ovaj proces pomaže u razjašnjavanju dugogodišnje zagonetke u vezi sa Covid-19: kako virus utiče na širok spektar tkiva, čak i na ona koja sama ne proizvode potrebne ulazne proteine. Oštećenje krvnih sudova i imunoloških stanica povezano je sa komplikacijama, uključujući zgrušavanje, upalu i višeorgansku insuficijenciju u teškim slučajevima.

Potencijal za nove tretmane

U laboratorijskim modelima, stanice izložene ovim vezikulama bile su podložnije infekciji, dok je blokiranje ključnih komponenti smanjilo širenje virusa. Ovi nalazi upućuju na to da vlastiti sistemi komunikacije stanica u tijelu mogu pomoći virusima da se šire nakon što se infekcija uspostavi.

Istraživanje, objavljeno u časopisu Nature Communications, ističe potencijalnu novu strategiju liječenja: ciljanje prijenosa ovih proteina između stanica. Lijekovi koji ometaju taj proces mogli bi pomoći u ograničavanju širenja virusa unutar tijela i smanjenju težine bolesti. Potrebna su dalja istraživanja kako bi se utvrdila važnost ovog puta kod pacijenata i da li se može bezbjedno poremetiti.