Ženska reprezentacija Irana u fudbalu stigla je u Istanbul u utorak, na svom putu kući iz Malezije, nakon što je pet igračica povuklo zahtjeve za azil koje su podnijele u Australiji. Australija je prethodno odobrila humanitarne vize za šest igračica i jednog člana stručnog štaba nakon što su zatražile azil, navodeći strah od progona ukoliko bi se vratile u Iran.

Zabrinutost za njihovu sigurnost pojavila se nakon što nekoliko igračica nije otpjevalo državnu himnu na utakmici Azijskog kupa za žene ranije ovog mjeseca. Petoricu iz grupe je naknadno promijenilo mišljenje i odlučilo se vratiti kući, a australijski mediji su izvijestili o posljednjem povlačenju u ponedjeljak.

Pridružile su se ostatku ekipe u Kuala Lumpuru, gdje je tim boravio od odlaska iz Sydneya prošle sedmice, ostavljajući samo dvije igračice još uvijek u Australiji. Njihova kampanja na Azijskom kupu započela je upravo kada su Sjedinjene Države i Izrael izvršili udare na Iran, usmrtivši vrhovnog vođu ajatolaha Ali Khameneija. Eliminisane su sa turnira prije više od sedmice.

Nije jasno kako će tim nastaviti put kući u susjedni Iran iz Istanbula.