Još dvije igračice iranske ženske fudbalske reprezentacije i jedan član stručnog štaba povukli su svoje zahtjeve za azil u Australiji, izvijestili su iranski državni mediji. Sedam članova delegacije, uključujući šest igračica, prethodno je tražilo utočište u toj zemlji nakon što su ih kod kuće proglasili “izdajnicima” jer su odbile pjevati himnu na Azijskom kupu.

Prema navodima iranske državne televizije IRIB, dvije igračice i član tehničkog osoblja “su odustale od svoje molbe za azil u Australiji i trenutno putuju u Maleziju”. Mediji su objavili i fotografiju tri žene u islamskom hijabu kako se, kako se čini, ukrcavaju u avion.

Pritisak na sportiste i optužbe

Grupe za ljudska prava više puta su optuživale iranske vlasti da vrše pritisak na sportiste u inostranstvu, prijeteći im rodbinom ili oduzimanjem imovine ako napuste zemlju ili daju izjave protiv Islamske Republike. Iranski fudbalski savez je pak optužio Australiju da je “otela” igračice i prisilila ih da protiv svoje volje napuste domovinu.

Inicijalno, pet igračica, uključujući kapetana Zahru Ghanbari, potajno je napustilo hotelski smještaj tima kako bi zatražile azil. Dvije dodatne osobe iz ekipe priključile su im se prije nego što je tim napustio Sydney. Međutim, prema australijskim vlastima, prva igračica koja se predomislila otkrila je lokaciju ostalih tražilaca azila kada je kontaktirala iransku ambasadu, što ih je primoralo da promijene sigurnu kuću u kojoj su boravile.

Australijski premijer Anthony Albanese pohvalio je hrabrost žena, obećavši da će biti dočekane otvorenih ruku. Igračice su šutjele tokom iranske himne prije utakmice na turniru, što je protumačeno kao čin prkosa prema režimu.