Investitori su mu dali novac za AI startup, on ga je potrošio na kuću, automobil i vjenčanje

Bivši izvršni direktor kompanije za chatbotove On, koja je prikupila 125 miliona dolara od investitora rizičnog kapitala i sportskih zvijezda poput Joea Montane i Andrea Iguodale, sada je optužen za internetsku prevaru, zajedno sa svojom suprugom.

Savezni tužitelji iz San Francisca izjavili su u četvrtak kako je osnivač AI startupa, koji je podržan investicijama, navodno iskoristio više od 4 miliona dolara za kupovinu kuće, finansiranje privatnih škola, kupovinu luksuznih automobila, pa čak i za plaćanje mjesta za vjenčanje. Vlasti su ovu prevaru opisale kao “drsku i široko rasprostranjenu”, navodeći kako je osnivač značajno preuveličavao prihode kompanije i druge finansijske podatke, prema optužnici.

Alex Beckman, osnivač i bivši izvršni direktor, i njegova supruga Valerie Lau Beckman, optuženi su za internetsku prevaru, zaveru radi izvršenja prevare, prevaru u vezi s vrijednosnim papirima i druge optužbe. Lau Beckman, advokat, radila je kao glavni pravni savjetnik za Industry Ventures, fond za startupe, i bila je blisko povezana s firmom On, koja je ranije bila poznata kao GameOn Technology.

Tajna Od osnivanja 2014. godine, startup On prikupio je više od 125 miliona dolara investicija od firmi kao što su B3 Capital i Quest Venture Partners, kao i od brojnih poznatih ličnosti, uključujući penzionisane sportske zvijezde poput NFL legende Joea Montane i NBA zvijezde Andrea Iguodale, prema podacima PitchBooka. Tužitelji su naveli da je “tokom većine godina godišnji prihod kompanije GameOn bio znatno manji od 500.000 dolara”.

Beckman, Lau Beckman i startup On, kao i njihovi investitori, nisu odmah odgovorili na zahtjeve za komentar.

Kompanija On, koja je prema PitchBooku bila procijenjena na više od 260 miliona dolara, tvrdi da pruža AI chat sistem usmjeren na korisničku podršku, koji sarađuje s brojnim sportskim timovima, uključujući New York Yankees, Sacramento Kings i Oakland Roots, nogometni klub. Nijedan od tih timova nije odgovorio na Forbesov zahtjev za komentar.

Nestali milioni U julu 2024. godine, Beckman je podnio ostavku na poziciju izvršnog direktora nakon što ga je odbor smijenio zbog otkrivene složene prevare, izvještava Venture Beat. Prema pismu poslanom dioničarima u to vrijeme, na računu kompanije, na kojem je trebalo biti 11 miliona dolara, bilo je samo 0,37 dolara.

Tužitelji također tvrde kako je u junu 2024. godine Lau dostavila lažnu finansijsku izjavu banci, u kojoj je navela da startup ima više od 13 miliona dolara na računu, dok je stvarni iznos bio samo 25,93 dolara.

Hans Swildens, izvršni direktor i osnivač Industry Venturesa, potvrdio je da je Lau Beckman napustila kompaniju 31. decembra, nakon četiri mjeseca porodičnog odmora. Swildens je odbio dodatne komentare.

Par je uhapšen u četvrtak i prvi put se pojavio pred sudom u San Franciscu.

“Područje zaljeva (Bay Area) dom je nevjerovatnih inovacija i vrijednih preduzetnika, ali inovacije ne mogu rasti kroz prevaru“, izjavio je federalni tužilac Patrick D. Robbins. “Sheme poput onih za koje su optuženi ugrožavaju naša finansijska tržišta i varaju investitore.”