Nakon što je šampanjcem obasut od strane svojih oduševljenih igrača povodom pobjede u finalu Liga kupa protiv Arsenala, trener Manchester Cityja Pep Guardiola suočio se s gorućim pitanjem. Hoće li ovaj trofej, peti po redu za njega u ovoj konkurenciji, poslužiti kao katalizator za preokret u borbi za titulu u engleskoj Premijer ligi?

Pobjeda bez uticaja?

Dvostruki pogodak Nico O'Reillyja u drugom poluvremenu donio je Cityju pobjedu od 2:0 na Wembleyju, što je momčadi dalo psihološki podsticaj na račun njihovog rivala u borbi za titulu. Međutim, Guardiola je skeptičan da će ova pobjeda imati značajniji uticaj na ligašku utakmicu. “Ova pobjeda neće imati uticaja (na borbu za titulu). To je drugo takmičenje,” izjavio je španski strateg.

City ima utakmicu manje od Arsenala i primiće “Topnike” na Etihadu u aprilu. Ipak, Guardiola priznaje da čak i pobjede u ta dva meča neće biti dovoljne, osim ako Arsenal ne posrne na drugim terenima. “Premier League je u njihovim rukama,” rekao je. “Hoće li ta momčad izgubiti bodove? Mi ćemo pokušati pobijediti u svojim utakmicama, a onda ćemo vidjeti šta će se desiti.”

Lift za raspoloženje i novi početak

Nakon nedavnih razočaravajućih remija u ligi protiv West Hama i Nottingham Foresta, kao i ispadanja u osmini finala Lige prvaka od Real Madrida, Cityju je bio prijeko potreban trofej da podigne raspoloženje. Prošlu sezonu proveli su bez osvojenog srebra, ali Guardiola vjeruje da ovo može biti početak nove ere za klub koji je od njegovog dolaska prije decenije osvojio 19 trofeja.

“Kada počneš pobjeđivati, a generacija je mlada, možeš to nastaviti. Pobjeda pomaže da se ubrza proces,” rekao je Guardiola o skupo obnovljenoj momčadi. “Mi smo mnogo bolji nego prošle sezone, ali još uvijek nismo momčad kakva bi trebali biti. Za to je potrebno vrijeme. Nadam se da ćemo do kraja sljedeće sezone biti.”

Arsenal je u finale ušao kao favorit u potrazi za prvim trofejem u šest godina, ali je otišao praznih ruku. Pitanja o izborima i taktici menadžera Mikela Artete ponovo su na površini, zajedno s ponavljajućim navikama da se “u guši” u velikim utakmicama. “Topnici” ne mogu sebi priuštiti da poraz na Wembleyju utiče na ostatak kampanje u kojoj još uvijek mogu osvojiti tri titule.

Arteta je obećao da će njegova momčad koristiti bol i razočaranje kao gorivo za osvajanje Premijer lige po prvi put od 2004. godine. “Moramo imati perspektivu. Koristićemo ovo razočaranje i ovaj oganj u trbuhu da imamo najbolja dva mjeseca koje smo ikada imali zajedno,” rekao je Arteta, čija je strana u četvrtfinalima Lige prvaka i FA kupa.