U vrijeme kontroverzi oko oduzimanja titule prvaka Afrike Senegalu i proglašenja Maroka pobjednikom, međunarodni debi Isse Diopa u petak predstavljao je i ironiju i publicitetski trijumf. Branič Fulhama, rođen u Francuskoj i nekadašnji mladi reprezentativac te zemlje, u četvrtak je dobio odobrenje FIFA-e da promijeni nacionalnost i odmah je ušao u startnu postavu za remi 1:1 protiv Ekvadora u Madridu.

Od Francuske do Afrike

Diop, čiji je otac Senegalac, a majka Marokanka, ranije je odbijao pozive obje zemlje, nadajući se da će ipak zaigrati za Francusku. Iako je više puta izjavio da želi nositi dres “Les Bleusa”, bez poziva od selektora Didiera Deschampsa, 29-godišnjak je sada prihvatio priliku da potencijalno nastupi na Svjetskom prvenstvu za Maroko. “Bio sam vrlo sretan što sam igrao u timu s puno dobrih igrača i mislim da sam donio dobru odluku”, rekao je Diop nakon petkovog meča.

Diop je razgovarao s novim marokanskim selektorom Mohamedom Ouahbijem i predsjednikom saveza Faouzijem Lekjaom. “Objasnili su mi svoju viziju i prihvatila me je vesela grupa igrača s odličnom atmosferom u kampu”, dodao je. Iako Maroko ima tradiciju regrutiranja igrača s vezama za zemlju, ovo je prvi put da su u “ratu za lojalnost” s drugom afričkom zemljom izašli kao pobjednici.

Nastavak rivalstva

Ovaj potez dodatno zaoštrava rivalstvo između dvije afričke sile. Senegal, koji također u velikoj mjeri oslanja na dijasporu u Francuskoj, ovog tjedna službeno osporava odluku Žalbenog odbora Afričke konfederacije nogometa da im oduzme titulu. Proglašeni su pobjednicima finala u Rabatu 18. januara jer su napustili teren u znak protesta zbog dosuđenog jedanaesterca za Maroko, a sada su predmet uputili Sportskom arbitražnom sudu. Rivalstvo se nastavilo u petak kada je Senegal održao konferenciju za novinare ispred transparenta na kojem je pisalo “Prvaci Afrike”, a očekuje se da će trofej pokazati navijačima pred prijateljsku utakmicu sa Peruom.