Sjeverni Foks Ajlend iz zraka izgleda idilično – u obliku suze, prekriven šumom i sa pješčanim obalama. Okružen je hladnim plavim vodama jezera Mičigen i nalazi se 30 kilometara od obale Leelanau poluostrva.

U 1970-im, ovaj nenaseljeni otok pripadao je Fransisu “Frenku” Šeldenu, milioneru iz Detroita sa diplomom sa Jejla, prestižnim porodičnim imenom i reputacijom filantropa.

Šelden je otok kupio od jedne udovice za 20.000 dolara i izgradio pistu, iskopao kilometre zemljanih staza i podigao kolibe duboko u šumi. Transport na i sa otoka bio je, i danas ostaje, ograničen. Otok, širok samo tri kilometra i dug pet, mogao se smatrati rajem.

Međutim, istražitelji su kasnije otkrili uznemirujuću svrhu ovog mjesta – razrađeni prsten seksualnog zlostavljanja djece koji je djelovao pod paravanom ljetnog kampa za dječake iz ugroženih sredina.

Paralela sa Epsteinom

Jedini uhapšen bio je Šeldenov saučesnik, Džerald Ričards, nastavnik tjelesnog koji je sa strane radio kao mađioničar. Operacija na otoku otkrivena je kada je jedan od njegovih učenika rekao majci o neprikladnom ponašanju Ričardsa na času.

Rastišards se izjasnio krivim za optužbe za krivično seksualno djelo prvog stepena i osuđen je na 20 godina zatvora. Ali Šelden, koji je navodno dobio informaciju od drugog saučesnika da policija istražuje, pobjegao je iz zemlje. Nikada nije uhvaćen.

Tajna operacija, prerušena u “Brother Paul’s Children’s Mission”, promovisana je kao odmaralište ili ljetni kamp za dječake. Istraga je kasnije otkrila dokaze da su ti dječaci privatnim avionom prevoženi na otok na izopačene seksualne radnje. Broj žrtava nije poznat, ali vlasti vjeruju da ih je najmanje na desetine, ako ne i na stotine.

Slučaj ima uznemirujuće sličnosti sa sagom Džefrija Epstina, koja je ove godine ponovo došla pod žižu javnosti. Administracija Donalda Trumpa objavila je milione dosjea o pokojnom finansijeru i njegovoj trgovini maloljetnim djevojkama i ženama, u koje je upletena desetak bogatih i moćnih ljudi.

Kao i Šelden, Epstein je imao svoj otok – Little St. James, koji su mještani prozvali “Pedofilski otok”, privatni raj na Američkim Djevičanskim ostrvima. I slično Šeldenovom slučaju, samo je Epsteinova saučesnica, Gizlen Maksvel, osuđena za zločin. Osuđena je na 20 godina zatvora zbog trgovine ljudima. Epstein je izvršio samoubistvo u ćeliji zatvora u New Yorku 2019. dok je čekao suđenje.

Traganje za istinom

Kolin Brauen, dokumentarista i voditelj podkasta koji radi na istraživačkoj dokumentarnoj seriji sa autorom i istraživačkim novinarom Dž. Rubenom Eplmenom o Šeldenovoj operaciji, kaže da sličnosti nisu slučajne.

“U suštini, Frenk Šelden je bio Džefri Epstein 1970-ih”, rekao je Brauen za The Independent. “Toliko je jednostavno.”

Brauen je počeo da istražuje priču o Sjevernom Foks Ajlendu kada je primijetio da nema dovoljno izvještavanja o organizovanoj pedofiliji. Njegova istraga ga je odvela izvan Mičigena, sve do Holandije, Amsterdama, Njemačke i Indije, mjesta gdje se vjeruje da je Šelden nastavio da čini zločine pedofilije. Tvrdi da je razgovarao sa novim žrtvama Šeldena, zajedno sa navodnim počiniocima.

Međutim, Brauen vjeruje da postoji više informacija o Šeldenovom slučaju koje zvaničnici nisu objavili. Nakon višestrukih zahtjeva FBI-u i drugim agencijama, on sada tuži FBI za pristup više od 1.047 neobjavljenih dosjea u slučaju Šelden, nakon što je biro tvrdio da će trebati više od šest godina da se dokumenti cenzurišu.

Brauen upozorava da se bez odgovornosti, historija ponavlja. “Ako ne učinimo nešto povodom Epstina i ne nađemo neku vrstu pravde za sve preživjele i žrtve, priča će jednostavno umrijeti i nestati”, rekao je.