Evropski satelitski operator Eutelsat, glavni konkurent Elon Musk-ovom Starlink-u, u ozbiljnim je pregovorima sa Indijskom organizacijom za svemirska istraživanja (ISRO) o budućim lansiranjima. Cilj je diverzifikacija izvan američkog SpaceX-a i evropskih raketa Ariane, potvrdio je izvršni direktor kompanije.

Strategijski pregovori i tržišni pristup

Jean-François Fallacher, koji je na čelu Eutelsat-a od prošlog juna, izjavio je da su pregovori sa ISRO u toku, iako sporazum još nije postignut. “Pripremamo se za budućnost, jer kapacitet lansiranja treba pripremiti mnogo unaprijed,” rekao je Fallacher. “Indija je ogromna zemlja… tako da je dobijanje pristupa tržištu strateški važno.”

Ovi pregovori dešavaju se u kontekstu produbljivanja francusko-indijskih veza u oblasti odbrane, svemira i pomorske sigurnosti. Prošle godine, francuski predsjednik Emmanuel Macron pozvao je dvije zemlje da udruže snage u svemiru, upozorivši da je oslanjanje na neevropske pružaoce “ludost”.

Nakon gubitka ruskog Soyuz-a

Eutelsat, koji se 2023. spojio sa britansko-indijskim satelitskim startup-om OneWeb, izgubio je pristup ruskim raketama Soyuz nakon invazije na Ukrajinu. Od tada se oslanja na SpaceX i rakete Ariane, a potpisao je i sporazum sa francuskim startup-om MaiaSpace, koji razvija prvu evropsku ponovno upotrebljivu mini-raketu.

ISRO je već uspješno lansirao 72 OneWeb satelita na svojoj raketi LVM3 prije spajanja kompanija. Indija trenutno reposicionira svoj svemirski program, prebacujući rutinsku proizvodnju i komercijalne aktivnosti na privatni sektor, dok se ISRO fokusira na napredna istraživanja. Cilj je da domaća svemirska ekonomija do 2033. bude vrijedna oko 44 milijarde dolara.

Fallacher je istakao da Eutelsat posluje sa 650 satelita, a očekuje da će “vrlo brzo” dostići brojku od preko 1.000. Airbus gradi 440 novih satelita, a planirana nadogradnja za EU projekt IRIS² također će povećati flotu. On je odbacio direktna poređenja sa Starlink-ovom mrežom od 10.000 satelita, naglašavajući da će Eutelsat skalirati svoju konstelaciju prema potrebi.

Kompanija je u potpunosti finansirana do 2031. godine, nakon što je prošle godine obezbijedila refinansiranje od 5 milijardi eura, čime je francuska država postala njen najveći akcionar. Procjenjuje se da će Eutelsat potrošiti oko 2 milijarde eura na kupovinu i lansiranje 440 satelita do 2030. godine, pri čemu lansiranja obično čine 30 do 40 posto ukupnih troškova programa.