Manchester City zvijezda Erling Haaland proširuje svoje poslovne horizonte, ulaganjem u organizaciju “Norway Chess” koja pokreće novi globalni turnir. Cilj je da se šah, kao jedna od najcerebralnijih sportskih aktivnosti, pretvori u spektakl koji će privući širu publiku širom svijeta.

Strategija izvan terena

Preko kompanije “Chess Mates”, u vlasništvu Haalanda i poslovnog čovjeka Mortena Borgea, fudbalski as postaje značajan vlasnik “Norway Chess”-a i novog “Total Chess World Championship Tour”-a. “Šah je nevjerovatna igra. Oštri um, a postoje jasne sličnosti sa fudbalom”, izjavio je Haaland. “Morate brzo razmišljati, vjerovati svojim instinktima i planirati nekoliko poteza unaprijed. Strategija i planiranje su sve”, dodao je norveški napadač.

Haaland je istaknuo da investira upravo zato što vjeruje da novi turnir može šah učiniti još atraktivnijim sportom za gledaoce diljem svijeta.

Novi globalni format

Serija takmičenja, koja će okruniti “Svjetskog kombinovanog šampiona” u tri vremenska formata – Fast Classic, Rapid i Blitz – biće održana četiri puta godišnje u gradovima širom svijeta. Međunarodna šahovska federacija (FIDE) odobrila je ovaj koncept u oktobru, a pilot događaj je zakazan za kraj 2026. godine, prije nego što puna sezona prvenstva započne 2027.

Izvršni direktor “Norway Chess”-a, Kjell Madland, istakao je da Haaland, sa svojom ogromnom globalnom popularnošću i sposobnošću da stvara magične sportske trenutke, donosi ogromnu vrijednost projektu. Madland je uvjeren da će fudbaler pomoći u generisanju većeg interesa za fascinantni svijet šaha i privući nove publike.

Popularnost šaha u Norveškoj je značajno porasla posljednjih godina, velikim dijelom zahvaljujući uspjehu svjetskog broja jedan, Magnusa Carlsena, petostrukog svjetskog šahovskog šampiona.